上周,列治文市议会投票通过了“5年财政计划”议案(5 Years Financial Plan),其中最引人关注的一点,是2021年列治文的地税将上涨5.68%。

列治文市长马保定在公开信中写道:“列治文一直是大温地区地税最低的城市之一,每年市议会都会建议提高地税。在2020年,由于新冠疫情,列治文将地税从4.98%减到了2.01%,因此市议会没有资金去聘请更多的警员,无法按时完成3年社区安全计划,并推出了一些重要的安全项目。”

“而新冠疫情导致的税收延期和减少,将对列治文未来几年的发展都造成影响。今年之所以要将地税上调5.68%,是考虑社区影响之后做出的决定。这么做可以让增加的税收,为其他项目提供资金。列治文的平均房屋估价是$996,000,地税上调5.68%,意味着平均每个业主需要增加$99的地税支出,即每月增加$8.25。”

在这个“5年财政计划”中,还包括增聘16名RCMP警员和11名市府工作人员,这笔增聘的预算为299万加元。而和地税相关的内容,包括:2021年地税增幅5.68%,2022年地税增幅3.36%,2023年地税增幅4.22%,2024年地税增幅3.95%,2025年地税增幅3.20%。

根据列治文社区联盟(Richmond Community Coalition)在2月24日至3月14日进行的民意调查,59.15%的受访者认为列治文市的地税涨幅过高,38.61%的受访者认为应该维持目前的地税水平。

该联盟在3月21日还举行了一个Zoom市政会议,与会的前卑诗省法务厅长Kash Heed表示扩充警力,并不等同于社区治安改善,他明确反对增加地税。

列治文市议员区泽光一直对涨地税持反对意见,他曾向马保定提议修改这份计划,但遭到了拒绝。区泽光表示,从2011年到2021年,列治文警员预算从3550万涨到了6170万,增幅高达73.8%,远高于其他领域48.5%的平均增长率。

区泽光说:“去年由于疫情导致市民收入下滑,而目前列治文的警力在大温地区并不算少,我主张将原本的3年增加51名警员的方案,改为5年增加51名警员,同时将这份5年财政计划,改为3年财政计划。”

在上周一的投票过程中,列治文9名市议员中,Kelly Greene因为当选省议员而离职,华人市议员区泽光因“孩子在消防局工作,涉及利益冲突”的原因没有参与投票。最终,剩余的7名市议员都投了赞成票,这份“5年财政计划”以7-0的结果获得了通过。

地税猛涨5.68%,在大温地区是很罕见的一件事。毫无疑问,这样的涨幅肯定跑赢了加拿大官方的CPI增速,而地税的猛涨导致的居住成本上升,对改善房屋可负担性显然有负面的影响。

对将房屋出租的业主来说,地税增长意味着房租又要提高了,所以,无论是自住还是出租,列治文居民每个月都要少喝几杯咖啡了。

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