西方夏令营及其文化：家长的知识标配和选择(上)

暑期已经到来，很多家长在考虑孩子夏令营的事情。很荣幸请到半月教育的刘老师介绍一下西方夏令营的情况。刘老师本人在海外教书、学习、和做教育管理已近二十年，中小学都有接触、又在美国读过博士、平时也指导学生做规划、申请，应该对西方的教育，包括夏令营的教育又很好的了解。

更重要的是，半月教育还负责北美顶级科技夏令营数码媒体学院（DMA, Digital Media Academy）在温哥华及UBC夏令营的运营。本期高度深度采访分上下篇，为家长详细剖析西方夏令营历史、文化、现状，并提供家长如何为孩子选择夏令营的建议。

高度：刘老师您好！先请刘老师先简单介绍一下西方夏令营历史沿革等基本情况。

刘老师：夏令营起源于美国。它的起源，是一百多年前，随着城市化的进展，人们担心漫长的暑期孩子呆在家里，无聊、变得懒散，甚至变坏。家长由于工作，也是有实际在暑期无法很好照顾孩子的情况。人们相信走近自然、森林和湖泊及和团体活动能够帮助孩子更好地成为“男人”（早期的夏令营只有男营），甚至拾起那些大家担心被遗忘的如生火、劈柴、露宿等技能。

后来，女营也产生，重点在营里学习缝纫和家务。此后100 多年来，就逐渐在西方各个国家，形成平常学校教育之外，在暑期开展的，与学校学术性的（academic）的教育之外最重要的一个补充，有着不可替代的角色和作用。夏令营逐渐成为很多西方人青少年记忆中重要和精彩的一部分，可以说是西方青少年教育生态系统最重要的组成部分之一，已经成为西方社会的肌理。

高度：为什么夏令营会有这样的作用呢？他究竟能给孩子带来什么好处呢？

刘老师：大家可能会注意到，传统夏令营都是在团体、自然、住宿、互相协助的环境中进行各种丰富的活动。其重点不是学习知识技能、而是自信、自立、勇敢、承担、奉献、扶助、团体等素质和品质的建设。

很多研究指出了夏令营体验的重要性：传授孩子们能持续到成年的关键技能；让孩子们在安全和培育的环境中学习；他们有机会在没有父母的注视下成长，同时得到营员和营地老师鼓舞人心的激励的支持；夏令营有利于孩子社交上的成长，能交上众生挚友；夏令营经历会对孩子的发展能产生了持久积极的心理影响，培养众多杰出的心理品质。

高度：家长如果随便了解一下，都有感觉美加夏令营非常多，项目形式丰富，整体上目前是什么情况？

刘老师：确实非常多！你说的是对的。西方的夏令营现在有几个特点：

首先是项目及其丰富。美国据说有超过 13,000 个夏令营，美加加起来可能每年有近两万个夏令营。现在，几乎可以说凡是在夏天举办的，针对孩子成长的任何活动和项目，都可以说是夏令营了；

其次质量高、历史久：尤其是美国加拿大夏令营被认为是世界上最好的夏令营之一。有些夏令营甚至有百年历史，家庭和孩子几代人参加并以此为终身的荣耀，有的还有营友会，定期聚会；

三者是平民化：几个星期的整夜的住宿夏令营曾经只是富裕家庭孩子才能有的机会，而现在，几乎所有预算范围内都能找到夏令营项目，价格从几十元到上万元的都有；

第四是节目形式丰富：除了传统的户外自然综合活动性夏令营外，还有专门的各种主题的夏令营。营地可能在任何地方举办，时间有的几天甚至更短，有的长达两个月。针对孩子的年龄段也不同，目标也多样。

比如我们在UBC举办的DMA数码媒体科技夏令营，就算是新型的在大学举办的针对中小学生的教育性夏令营，是一种主题夏令营（数码媒体科技教育），但由多种课程组成（人工智能、编程、游戏设计、机器人、动画、社交媒体创作、APP 开发、音乐制作、科技创业等），旨在发现和培养孩子在STEAM（科学、科技、工程、艺术、数学）的天赋和兴趣。

高度：如果有那么多的令人眼花缭乱夏令营选项和那么丰富的信息，而很多的华人家长可能没有那么深入到社会的主流，缺乏他人经验的参考。这种情况之下，我们应该如何替孩子找到合适的一个营地呢？

刘老师：家长在做夏令营的选择时，可以遵循以下一些原则：

1. 从日营开始。几个星期的住宿是传统夏令营的经典模（sleepaway camp）式。如果你不知道这样的夏令营是否适合您的孩子，可以从简短的日营开始。日营能帮助孩子感受营地的体验，当您的孩子准备好时才选过夜营。衡量您孩子是否准备好参加数周的过夜夏令营的一种简单方法是看看您的孩子是否喜欢在外面过夜。如果喜欢，他们可能已经准备好参加过夜营了。另外，约另一个他熟悉的朋友一起参加，孩子有伴比较敢去，是一个好主意。

2. 尝试综合活动型的营地。如果您的孩子在兴趣开拓期，可以考虑尝试综合活动营（有团建、远足、讲故事、划船等等），而不是单一活动营。除非您已经确定孩子的兴趣，否则请广撒网。综合活动营让孩子们接触各种各样的活动，以便他们找到自己的兴趣并慢慢培养他们。同理，一旦他们选择了单一项目的夏令营（比如划船夏令营），就让他们做他们喜欢做的事，而不是你希望他们做的事--这是华人家长常犯的一个错误。

3. 做好你的研究。一些传统夏令营运作几十上百年，口碑在哪，这本身就是一个很好参考。但你仍然需要对感兴趣的夏令营项目做认真的研究，看看是否合适孩子。如果有可能，参观一下营地。另外尽可能索取营地参考资料做前期研究。如果是参加传统的夏令营，看看他们是否获得美国营地协会(American Camp Association)或加拿大营地协会(Canadian Camping Association)的认证。这些机构的认证，是对该营品质的行业认可。

半月教育的DMA数码科技UBC夏令营，也经过独立评估。比如，斯坦福大学的独立调查报告显示DMA 数字媒体夏令营有广受赞赏的质量和声誉。德克萨斯大学奥斯汀分校 DMA夏令营研究报告摘要显示95% 的学生表示他们对课程内容和设施感到满意；85% 的学生报告说，由于他们参加了课程，他们更有信心学习 STEAM ；超过90%的学生会向其他人推荐数字媒体学院。这样的评估是该夏令营高品质的说明，应该值得家长参考。

4. 打开心胸和视界，注意新型夏令营。过去一、二十年，北美的夏令营内容形式上有很大发展，主题营大量出现，人们越来越接受各种专门的新型夏令营。例如，表演艺术营、音乐营、魔术营、计算机编程营、语言学习营、数学营、有特殊需要的儿童营、文化营、冒险营、运动营等等。2006 年，美国营地协会报告说，75% 的营地增加了新项目。但这些新增项目很多并不在美国营地协会(American Camp Association)或加拿大营地协会(Canadian Camping Association)的传统夏令营的认证名单之中。

所以，好好利用一些营地整合平台信息就很重要。否则，你就会陷入营地信息的汪洋大海中。比如，加拿大的Our Kids的Camps.ca就有很多非传统营地的信息。BC有Chatterblock，里头也有专门的Camp栏目，可以按地区、类型搜索。家长要好好利用这些信息，华人家庭更要跳出微信狭小、二手、表层的信息圈子，才能进入北美社会主流教育和夏令营的信息。