加拿大原住民部落Cowessess First Nation酋长Cadmus Delorme透露,在萨省的一个原住民寄宿学校旧址上,发现了751个没有墓碑的坟墓。目前,尚不清楚这些坟墓里是否埋葬着儿童遗骸。
这所原住民寄宿学校名为Marieval Indian Residential School,位于萨省的Qu’Appelle山谷,于1899年由罗马天主教传教士建立,Cowessess部落在1981年接管了这所学校,1996年学校正式关门。
Cowessess部落从6月1日开始对该校址进行了雷达探测,结果发现了大量没有墓碑的坟墓。酋长Cadmus Delorme说:“天主教会的人拆除了墓碑,现在这些坟墓都没有墓碑了。751并不是最终数字,我们仍在清点,预计在未来几周能知道到底有多少坟墓。”
这是加拿大至今为止发现的,数量最大的无标记坟墓群。酋长Cadmus Delorme说:“我们还无法确认坟墓里是否都是孩子,但根据幸存者的口述来看,这里也埋葬着成年人。”
这些孩子可能来自萨省南部地区及曼省,酋长Cadmus Delorme说:“我从幸存者口中得知,曼省一些地区的孩子的确在这里上过学。”他还表示,这些孩子大多数是来自Treaty Four部落的。
该校的一名幸存者Elder Florence Sparvier表示,她当时除了去这里上学,别无选择,当时的原住民如果不把孩子送到学校,那么孩子的母亲或父亲就会被关进监狱:“为了让家人能团聚,我们去了寄宿学校,父母把我们留在了那里。教职人员会狠狠的殴打我们,非常的用力。”
在寄宿学院,原住民的孩子被迫学习天主教,而当时的修女和神父会因为原住民不信奉天主教而谴责他们。Sparvier说:“他们对我们的父母和祖辈说,你们都是异教徒,不能获得灵性。”
Sparvier是家里第三代参加寄宿学校的了,她的祖母和母亲都上过寄宿学校:“他们贬低了我们的民族,让我们学会了不喜欢自己,这种状况一直在持续,而且仍在持续。”
加拿大总理特鲁多就此事发表了声明:“我承认这些发现只会加深家庭、幸存者及所有原住民已经感受到的痛苦,并证实了他们早就知道的真相。他们感受到的伤害与创伤,是加拿大的责任,政府将继续为全国的原住民社区,提供需要的资金与资源,以揭露这些可怕的错误,虽然我们没法弥补,但我们将会说出这些不公正的真相,我们将永远纪念他们。”