6月15日，一个由科学家、荷马克第一民族（Homalco First Nation）族人和记者组成的考察队，开始对去年BC省发生的一次山体滑坡进行调查，以确定滑坡对周边环境的影响。2020年11月28日，BC省一座山峰的一侧发生了大型山体滑坡，土石流砸入下面的冰川湖，引发了100米高的海啸。
科学家们表示，北美各地地震仪检测到的此次山体滑坡，威力相当于4.9级地震，所幸没有人员伤亡。但专家认为，冰川融化可能是导致山体斜坡丧失稳固性的原因，而气候变化意味着这样的风险越来越高。
科学家们表示，越来越多加拿大冰川在后退，人们很想知道究竟是什么引发了这次滑坡，以及岩石和沉积物对附近埃利奥特溪（Elliot Creek）和索斯盖特河（Southgate River）的鲑鱼群产生了什么影响。
发生滑坡的山位于温哥华西北约220公里处的荷马克第一民族领地上，偏远、荒凉，只能乘飞机或乘船沿着比特湾 (Bute Inlet) 行进80公里才能抵达。去年滑坡发生时，1800多万立方米的岩石在 30 秒内就从斜坡上一泻千里，砸入下面的冰川湖中。
地貌学家马丁·吉特赛马（Marten Geertsema ）说：“这相当于加拿大的所有汽车同时飞驰下山。”
马丁和同事们以及荷马克第一民族在一起研究山体滑坡及其对流域和鲑鱼栖息地的环境影响。
6月15日，加拿大广播公司的一个采访团队、几位科学家和荷马克第一民族族人一起乘直升机从空中观察滑坡并在地面收集水样，其中有北不列颠哥伦比亚大学的地理学教授和加拿大气候变化研究协会主席布赖恩·梅努诺斯 (Brian Menounos)。
布赖恩·梅努诺斯，北不列颠哥伦比亚大学地理学教授，调查2020年11月引起的山体滑坡现场 (Briar Stewart/CBC News)
直升机在冰川上方盘旋时，可以看到松散的岩石正从斜坡上滚落。科学家们在寻找山上的裂缝和一个平坦、稳定的地方，以便安装监控设备和摄像头来跟踪进一步的滑坡。
梅努诺斯说，科学家团队知道有多少物质脱落，因为在这次山体滑坡前，他们完成了冰原和山脉的表面高度模型。 滑坡发生后，在BC省科学研究机构哈凯学院（ Hakai Institute） 的帮助下再次对这个地区进行了调查。
他说，这次山体滑坡的破坏性之所以这么大，是由于山顶下方约 1.5 公里处的冰山湖水遭冲击被移位，从而引发了洪水。梅努诺斯表示，自 1950 年代以来，由于冰川消退，这个冰川湖的面积大约增加了一倍。“因为山体滑坡发生在偏远地区，我们很幸运躲过了一劫。可以想象滑坡如果发生在惠斯勒走廊或其他人口密集得多的地方，会是什么样。”
几位科学家主要研究滑坡的原因和方式，另一些科学家研究滑坡对流域的影响。
冰川湖下游的埃利奥特溪 (Elliot Creek)的水面上满是被冲下来的岩石和树木。哈凯学院生态系统科学家伊恩·吉斯布雷希特 （Ian Giesbrecht ）说，小溪在滑坡后移动了 800 米。“每次移动位置，都会改变那里的鱼类栖息地，并将沉积物送入河中。”
在山体滑坡发生前，尹恩和同事们就一直在该地区进行水采样，滑坡发生后他们还去其他地点采取水样来加强测试。他们发现，整个冬季，与上游相比，下游地区河水的混浊度大幅上升—某些情况下达到 32 倍。
吉斯布雷希特说，如果长时间处在非常混浊的河水中，鱼会受伤甚至死亡。
虽然鲑鱼种群可能会尽量避开混浊的水域，但吉斯布雷希说，如果它们不能避开，水质会影响它们觅食、生长和生存的能力。
荷马克第一民族的官员说，这次滑坡破坏了狗鲑和银鲑的重要栖息地。
第一民族山体滑坡响应协调员埃里克·布莱尼 (Erik Blaney) 说，他们事后宣布进入紧急状态就是这个原因。
“这对我们来说是一场危机，”他说。 “这是对国家粮食主权的重大打击。”这也威胁到荷马克第一民族的经济发展。
鲑鱼回流吸引粽熊来捕食，而粽熊的到来又为荷马克第一民族的野生动物之旅带来了游客，这些野生动物之旅在比特湾东侧的奥福德湾（Orford Bay）进行。
荷马克第一民族还在这里经营着一家鲑鱼孵化场。酋长达伦·布莱尼（Darren Blaney） 表示，鲑鱼数量在不断下降，他们一直以来的目标是扩大孵化场规模，以提升鲑鱼数量。 他认为，由于这次的山体滑坡，情况更加紧迫。“我认为，现在河中出现的所有这些浑浊和物质，对鲑鱼回流的影响不仅仅是今年。我们需要弄清哪些需要重建。”
他说，荷马克第一民族最近启动了“荷马克卫士”计划，旨在通过 DNA 样本监测鲑鱼种群。他们希望可以加大力度，追踪回流的鲑鱼种类。
布莱尼酋长说，在埃利奥特溪的底部有银鲑鱼的产卵池。由于那里已经被大量摧毁，他们正在探索开发新的鲑鱼栖息地。
然而，根据沿海地貌学家德里克·雷（Derek Ray）的说法，修复将是昂贵的，因为它需要开通一个新的回流通道并将所有设备和工作人员带到驳船上。
“风险在于，你付出了很多努力，但新通道会再次被更多的沉积物和更多的石头、树枝淹没，”雷说，他在温哥华的西北液压顾问公司工作，在这个地区花了几个小时进行调查。
雷说，这样的滑坡在历史上多次发生，虽然大自然会逐渐自我修复，但现在的主要区别是许多鲑鱼都在挣扎。
“大多数的鲑鱼回流已经受到了很大的影响，”他说。
“我们现在谈论的是棺材里的钉子。”
文/Icy
© 加拿大高度传媒集团版权所有。若无授权，严禁转载，违者必究。
