CBC11月20日发布的一项最新独家调查显示，加拿大许多顶级药店的药剂师正在向消费者推荐“顺势疗法”产品（homeopathic medicine）。尽管全球多位专家揭示，顺势疗法的产品本质上是糖水，没有任何科学证据表明它们可以起到治病的作用。
近日，CBC主持人Asha Tomlinson 和Marketplace的生产商采访了来自多伦多四家主要连锁药店的10名药剂师，它们包括Rexall、Shoppers Drug Mart、Walmart和Metro，并记录了他们在隐藏摄像头中所听到的内容。
那些药剂师频频介绍一种儿童“顺势疗法”产品，声称它可以治疗咳嗽、流鼻涕、充血、疼痛和发烧。此后，药剂师被问及是否会推荐该产品给一个有咳嗽和感冒症状的三岁孩子时，其中60%的人表示会推荐“顺势疗法”，并称这有助于缓解症状。
阿尔伯塔大学健康法律和政策加拿大研究主席 Timothy Caulfield表示，“我认为强调‘顺势疗法’背后的整个思想在科学上是异常荒谬的。因为与维生素和补充剂不同，科学文献中关于‘顺势疗法’的无效性几乎不存在争议。它就是一个数十亿加元的经济产业，堂而皇之卖糖水。这是最糟糕的伪科学！”
值得注意的是，目前绝大多数加拿大消费者都不知道顺势疗法和天然产品之间的区别。根据加拿大卫生部2016年进行的一项调查，95%的加拿大人无法正确识别“顺势疗法”是什么，他们将顺势疗法药物与草药产品混淆，认为它是一种天然的、基于植物的或含有有效成分的草药药物。
加之药剂师，尤其是那些在大型连锁药店工作的药剂师，经常无缘由或推销性地提供“顺势疗法”产品的建议。CBC记者透露称：“药剂师们被置于这样一种境地，被迫学习他们没有接受过培训的东西。”
加拿大药剂师协会告诉Marketplace，药剂师应该“清楚，科学证据并不支持顺势疗法产品的有效性，否则是违反道德准则。”
“顺势疗法”到底是什么?
虽然顺势疗法通常被称为天然药物，但它与其他传统或补充疗法，如草药、维生素、矿物质或传统中药，有很大的不同。
自十八世纪以来，“顺势疗法”一直存在。德国的发明者Samuel Hahneman（1755-1843)认为，你在水中稀释的活性成分越多，治疗效果就越好。于是在这个理论前提下，活性成分可能被稀释到极致。其背后理念是，“水”保留了原始材料的“非物质精神力量”或“记忆”。
然而，现阶段接受采访的医学专家均表示，此类研究已被广泛揭穿或证伪。深度研究“顺势疗法”的安大略省汉密尔顿市麦克马斯特大学（McMaster University）流行病学家和生物统计学家Jason Busse表示：“我们经过严格评估后发现，顺势疗法没有被证明对任何健康状况有效。”
尽管如此，加拿大药店的“顺势疗法”产品却并不鲜见。虽然药品在获准销售前需要经过多年的临床研究，但加拿大卫生部依旧允许“顺势疗法”产品制造商根据其成分的传统用途，或依照教科书信息，而非科学证据，做出类似的健康声明。
目前，加拿大卫生部已经批准了8500多种顺势疗法产品。在加拿大，所有获得许可的顺势疗法产品的标签上都有一个专门用于顺势疗法的药物识别号（DIN-HM）。
2015年，加拿大市场直接证明了一种“顺势疗法”产品的入市门槛有多低。当日，某记者“创造”了一种伪儿童“顺势疗法”药物，声称可以有效治疗发烧和疼痛，随后就获得了加拿大卫生部的“安全和有效”许可证。
据悉那名来自Marketplace的记者当时只是向加拿大卫生部提交了一本1902年出版的顺势疗法参考书的复印件，该参考文献中没有提供任何实际证据表明该产品有效。
作为对Marketplace调查的回应，加拿大卫生部于2015年实施了新规定，要求用于儿童咳嗽、感冒和流感的“顺势疗法”产品的包装上印有这样的通知：“该声明是基于传统‘顺势疗法’的参考，而不是现代科学证据。”
加拿大卫生部表示，之所以做出这一改变，是因为“一些顺势疗法产品的标签可能不足以让加拿大人做出知情的选择。”如今，该机构建议将该标签扩大至加拿大当前市面销售的所有顺势疗法产品上，并于2024年前审查完所有产品及其许可指南。
然而，包括《加拿大医学杂志》（Canadian Medical Journal）副主编Matthew Stanbrook博士在内的医学专家表示，“普通消费者将继续难以区分基于科学的治疗方法和毫无根据的治疗方法。”
因此北北提醒各位华人消费者，今后在给孩子治疗感冒咳嗽等症状时，千万避开下方“顺势疗法”类药品（homeopathic medicine），否则可能会延误小孩病情，酿成更多后患。
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文/任远
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