能不能想像，这对双胞胎初生婴儿，其实应该早就“成年”了，但他们的确才刚出生！
这是冷冻胚胎的神奇。
住在美国俄勒岗州的李奇韦（Philip Ridgeway）和太太瑞秋（Rachel）抱着还未满月的新生双胞胎莉迪亚（ Lydia）和提莫西（Timothy），惊喜地说着：“当上帝赋予他们生命时，我们才5岁，但现在，我‘收养’（adoption）了他们！真令人难以置信。”
李奇韦家中还有另外四个孩子，分别是 8 岁、6 岁、3 岁和将近 2 岁，都是正常生育，但这对新生的双胞胎却是用“冷冻胚胎”孕育而出。
李奇韦说：“从某种意义上说，他们是我们最大的孩子，尽管他们是我们最小的孩子。”
碰上了30年前的胚胎
据CTV报道，出生于上个月（10月）31日的莉迪亚和提莫西，是1992年时，一对匿名的已婚夫妇使用体外受精的方式创造的，那丈夫 50 岁出头，他们使用了一个 34 岁的捐赠者的卵子，之后，这胚胎于1992 年 4 月 22 日被冷冻。
算算，迄今30年，如果1992年就孕育出生，扣掉怀胎十月，今年起码也有29岁了。
但这胚胎被冷冻了30年，成了有史以来活产时间最长的冷冻胚胎。
之前已知的记录保持者是莫莉吉伯森（Molly Gibson）。她也是于1992年起被冷冻的胚胎，那年吉伯森太太（Tina Gibson）还是一岁多的婴儿。
莫莉的胚胎就这样沉睡到2020年2月，终于被唤醒，植入当年已29岁的母亲吉伯森太太体内。九个月后，宝宝莫莉诞生。
莫莉2017年出生的姐姐艾玛（Emma），也是冰封了24年的胚胎宝宝。莫莉与艾玛来自同一对捐赠家庭，有着同样的DNA。
莉迪亚和提莫西的胚胎，于1992年被冷冻，近 30 年来，他们一直被储存在零度以下近 200 度的液氮中，这个装置看起来很像丙烷罐。
胚胎一直保存在西海岸的生育实验室，直到 2007 年，创造它们的夫妇将胚胎捐赠给田纳西州诺克斯维尔（Knoxville）的国家胚胎捐赠中心，希望另一对夫妇能够使用它们。
李奇韦的医生 James Gordon 说，胚胎在专门配备的容器中，送到诺克斯维尔。
李奇韦说：“我们从来没有想过要生多少孩子，一切但凭上帝的安排，当我们听说胚胎收养（embryo adoption）这回事时，我们认为这是我们想做的事情。”
不是收养是捐赠
按CTV报道中的说法，李奇韦所经历的过程的正式名称是胚胎捐赠（embryo donation）。
当人们接受体外受精时，他们产生的胚胎可能比他们使用的多。额外的胚胎可以冷冻保存以备将来使用，捐赠给研究或培训以推进生殖医学科学，或捐赠给想要孩子的人。
毫无疑问，与任何其他人体组织捐赠一样，胚胎必须符合某些美国食品和药物管理局的资格准则才能捐赠，包括接受某些传染病的筛查。
美国国家胚胎捐赠中心（National Embryo Donation Center）表示:“如果从传统对收养的定义来说，胚胎收养根本不是合法的‘收养’。”
美国生殖医学学会（American Society for Reproductive Medicine）说：“将‘收养’一词应用于胚胎是不准确的，可能会给受者带来负担，应该避免。”
美国生殖医学学会伦理委员会主席（American Society of Reproductive Medicine’s ethics committee）Sigal Klipstein则表示：许多人通俗地将捐赠过程称为“胚胎收养”，但收养和捐赠并不是一回事。
“收养是指活着的孩子，这是一个法律程序，通过它创建以前不存在的亲子关系。”
而胚胎捐赠是一种医疗程序。“这是我们从一对夫妇或个人身上取出胚胎，然后将它们转移到另一个人身上以建立家庭的一种方式。”
健康与否看妈妈
对于李奇韦夫妇来说，建立他们的家庭才是最重要。
但外界好奇的是，那么久的胚胎，生出来的孩子，会不会有健康的疑虑。
亚特兰大的生育专家托纳（Jim Toner）将其比作欧文（Washington Irving、1783年4月3日——1859年11月28日）笔下的故事《李伯大梦》（Rip Van Winkle）：“储存在液氮中的精子、卵子或胚胎似乎不会经历时间。它只是30年后才醒来，它从来不知道自己睡着了。”
不过托纳认为，胚胎的年龄不至于影响孩子的健康，“更重要的是孕育胚胎的女性的年龄”。
也就是说，如果代孕妈妈是25岁，哪怕她孕育的胚胎是30年前创造的，生下来的胎儿也会很健康，当然啦，如果妈妈是50岁，即使胚胎是新的，也会有健康的顾虑。
莉迪亚出生时 5 磅 11 盎司，而提莫西是 6 磅 7 盎司。
瑞秋很有信心地表示：“他们绝对是健康的大婴儿，也会健健康康的成长。”
文/叶之秋
© 加拿大高度传媒集团版权所有。若无授权，严禁转载，违者必究。
