11月3日，财政部长方慧兰提交了秋季预算报告——这是联邦政府在加拿大经济处于衰退边缘时，判断下一步何去何从的关键文件。
特鲁多总理在2021年竞选期间曾告诉记者，他不太关注货币政策以及加拿大央行应对通货膨胀的手段，这令他遭受了一些抨击。当时，特鲁多在温哥华竞选活动上表示：“如果我不考虑货币政策的话，你们会理解我，因为我要考虑的是加拿大的家庭”。
但现在，随着通货膨胀率达到几十年来从未见过的高度，央行被迫提高利率以压低通胀，货币政策几乎是最令政府官员焦头烂额的一件事。
根据加拿大的制度，货币政策（利率）由加拿大央行制定，而财政政策（支出）由联邦政府决定。
新的秋季预算报告提出了一个数十亿加币的计划，即便在经济处于衰退的边缘，利率仍将进一步上升，政府也将继续增加支出。
虽然方慧兰承诺在这个通货膨胀率极高的时期保持财政紧缩，但此次预算提出了新的计划，以帮助一些受价格上涨影响最严重的人——包括学生和低收入工人——并启动她所谓的“真正、强有力的产业政策”，为未来的经济增长做好准备。
方慧兰宣布，所有联邦学生贷款将永久免息，并将加拿大雇员福利（CWB）付款自动发送给上一个纳税年度符合条件的人。该文件还包括一项计划，以匹配最近引入的一些清洁能源激励措施。
方慧兰表示，加拿大政府预计接下来将迎来最艰难的时期。廉价货币的时代已经结束，利率上升将使企业更难借钱，这可能会导致裁员和失业。
加拿大央行基准利率大幅飙升，从1月份的0.25%飙升到今天的3.75%，迫使政府重新考虑需要透支多少资金，来解决通货膨胀。目前，偿还联邦债务的成本相对较低，但在偿还短期和中期债务，成本仍可能会增加。
集团经济学家、议会预算官（PBO）Randall Bartlett预计，未来几个月的借贷成本将“急剧上升”。根据政府数据，政府50%以上的未偿还的债务是国库券或短期债券，所有这些债务都在三年或更短时间内到期。这意味着，加拿大将被迫以更高的利率为部分债务进行再融资，这是联邦政府和在高利率环境中努力偿还抵押贷款的房主，共同面对的难题。他说：“我认为我们现在需要谨慎行事，以确保利率上升、公共债务费用上升，而还本付息的成本不会失控。”
联邦政府还对抽出更多资金以刺激支出持谨慎态度——这可能会刺激通货膨胀，并抵消加拿大央行的加息，可能会使政府与通货膨胀的斗争变得更长、更痛苦。”
方慧兰最近在安大略省温莎的一次活动中说：“加拿大人正在削减生活成本，我们的政府也是如此。这是我们的职责......为了不让通货膨胀变得更糟、期限更长。”
她表示将考虑针对低收入家庭，提出有针对性的措施——毕竟低收入家庭是受消费价格上涨影响最大的群体。政府最近通过了立法，暂时将商品及服务税（GST）返税翻一番，议会正在审议这一项法案，使联邦的补贴更加慷慨，以帮助抵消增加的住房成本。
Randall Bartlett说，联邦政府比大多数省份都表现出更大的克制，并指出一些省级计划向几乎所有家庭发送支票：“联邦政府一直注重这个，相对于收入和GDP而言，他们一直保持适中的政策。最终，他们一定程度上维持了局面的稳定，这就是我希望看到他们继续前进的原因”。
种种迹象表明，由于油价上涨，以及个人和公司税的增长，加拿大短期的财政健康状况可能会比预期的要好得多。根据上周发布的数据，2021-22财政年度的预算赤字为902亿加元，这大大低于方慧兰在4月份预算中预测的138亿加元的赤字。
在上个月公布的经济和财政展望中，Randall Bartlett预测，如果政府推行“现状政策”，2022-23财政年度的预算赤字预计为258亿加元，约占国内生产总值的0.9%——这意味着在项目上并没有重大的新支出，这大大低于4月份预计的528亿加元赤字。
渥太华大学财政研究所所长兼首席执行官Kevin Page告诉CBC，鉴于加拿大两年前的财政状况那么严峻，赤字能这么快就被削减了，是“引人注目”的成就。Page说，尽管赤字大幅减少是个好消息，但有一个迫在眉睫的问题是公共债务的利息费用：“政府的借贷成本将急剧上升。在接下来的五六年里，它还可能会翻一番。”
但他也表示，借贷成本仍然会比历史最高纪录的数值低。目前，政府每收取的一加币收入中，有10分用于借贷成本。他说，如果它翻一番到20分，它仍然会比20世纪90年代少得多。
现任PBO Yves Giroux表示，央行加息是为了降低将加拿大推入衰退的通胀风险。经济衰退可能会在加拿大的财政状况中找寻漏洞。Bartlett同意这一观点，他预测加拿大明年将出现衰退，因为更高的利率将贯穿整个经济，并降低个人和商业支出：“在短期内，有很多值得收取积极评价的事情，但最终，我们认为明年及以后的经济将疲软。而预算赤字可能会再次增加。”
文/月升
© 加拿大高度传媒集团版权所有。若无授权，严禁转载，违者必究。
