加拿大即将迎来几年来的第一个完整流感季节，今年的流感季节将比往年更早地开始，加拿大的医疗保健系统，已经在努力应对新冠肺炎和RSV等呼吸道感染。
安大略省的传染病医生和微生物学家，西部大学教授Sameer Elsayed说，很难预测未来几个月传染病会如何发展，严重流感患者将给超负荷的医院带来何种压力，以及新冠病毒和流感病毒将如何在人体内相互作用。但很明显的是，最近加拿大的流感感染人数急剧上升，一波“流感高峰”可能即将到来。
在加拿大，流感感染人数一直在“急剧增加”，在10月下旬之前，超过5%样本呈流感阳性。而安大略省最近约10%的样本呈流感阳性。在11月4日安大略省公共卫生厅的公告中，安省表示流感季节的开始“比疫情之前的常态早发生了一个多月”。
安省的儿科医院已经挤满了患有呼吸道合胞病毒（RSV）等疾病的儿童，而该省的新冠阳性检测结果再次激增，最近已经高达17%。Sameer Elsayed博士警告说，在未来几个月里，安省可能会面临呼吸道疾病的三重威胁。
10月底，阿尔伯塔省的流感病例也开始激增，卑诗省的卫生官员也在关注本省的传染病情况。卑诗省疾病控制中心细菌学和真菌学实验室副主任兼项目负责人Linda Hoang说，目前流感正在长期护理设施、儿童医院、成人医院蔓延。
又到了戴口罩的时候？
今年的流感季节可能为加拿大医疗保健系统带来数月的压力，多伦多医生Fahad Razak说：“现在才11月，像这样典型的呼吸道疾病传染季节，包括流感和RSV，当然还有新冠，预计将在未来几个月达到顶峰。因此，最糟糕的情况尚未到来。”
在医院与病例激增作斗争的同时，医生Fahad Razak鼓励人们重新戴口罩。他补充说，鉴于全国各地医院人满为患，病人获得治疗的等待时间已经很长，未来几个月可能会“非常非常困难”。
鉴于这些担忧，越来越多的医生呼吁在室内恢复戴口罩，以减轻病毒感染的传播。Fahad Razak说，是时候恢复口罩强制令了，面对新冠肺炎、RSV和流感构成的三重威胁，应该通过强制口罩令等公共卫生措施来应对。
加拿大首席公共卫生官谭咏诗在上周的新闻发布会上说，如果恢复强制口罩令，可能会在抑制病例激增方面产生影响，以便医院能够更好地运转。
本周发表在《新英格兰医学杂志》上的一项研究提供了更多证据表明，口罩可以帮助减轻病毒传播。研究发现，在波士顿地区强制口罩令结束后的几个月里，每1000名学生和教职员工中，会增加约45例新冠病例。
新冠流感之战将持续数年
说，虽然口罩不是完美无缺的，但在疫情的大部分时间里，口罩有助于预防感染。通常来说，流感每年会导致数千名加拿大人死亡，而新冠病毒每周都会导致数百名加拿大人死亡。
加拿大国家免疫咨询委员会称，在短时间内接种新冠肺炎疫苗和流感疫苗都是安全的。而现在更令人担忧的是，当另一种呼吸道病毒和新冠病毒混合时，将产生更强大的威力，可能会导致重症病例的增加。
11月14日，安省首席卫生官Kieran Moore建议省民在室内公共场所佩戴口罩：“我强烈建议所有安省省民在室内公共场所佩戴口罩，特别是那些最脆弱的群体，包括孩子和老人。我还建议，如果可能的话，2-5岁的儿童应该在有人监督的情况下戴上口罩。”
看来，随着流感季节的开始，加拿大的口罩令可能要回来了。
文/月升
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