加拿大税务局(CRA)正在追回32亿被冒领的疫情补贴,但仍有数十亿加元的冒领和过度领取欠款尚未收回。
CRA两位工作人员在接受National Post采访时表示,截至11月18日,CRA已经向有可能不符合领取条件的加拿大人发出了825,000封债务通知(也称重新评估通知)。但在2025年之前,CRA调查人员将对6个疫情补贴项目的数百万份申请进行审查,发出的债务通知还会不断增加。
CRA已经发现了约25,000起和身份盗用相关的欺诈性冒领案件,工作人员表示:“这是我们过去从未遇到过的欺诈规模。”
接受采访的两人中,Frank Vermaeten是CRA评估、补贴和服务部门的助理专员,属于负责监督制定疫情补贴计划的部门;而Marc Lemieux是CRA的收款和验证部门的助理专员,负责核实可疑的案件并收回所有多付的款项。
两人均表示,CRA在2020年初制定和实施疫情补贴计划的时候犯了一些错误,比如每月$2,000的紧急响应补贴(CERB)是基于纳税人的善意发放的,申请所需要的证明很少。
Marc Lemieux表示,随着联邦逐步推出新计划取代旧计划,人们对于是否有资格领取产生了种种困惑,也造成了冒领的情况。Frank Vermaeten表示,确实有一些人知道自己不符合资格,仍会申请补贴。
但两人还是为CRA的工作进行了辩护,Frank Vermaeten说:“我们的工作并不是完美的,我们在过程中学到了很多东西,特别是在遭遇网络攻击和暗网欺诈时,此前这都是难以想象的。但我们在这样的情况下尽力而为,这是一个不断变化的过程,今天的人们已经忘了当时是什么情况了。当我们最初接到制定CREB的指示时,我们以为只需要8周就能度过这场疫情。”
国会预算官员Ynes Giroux在另一次采访中表示,CERB的认证模式在快速实施时可能很有效,但会让CRA在事后追查不合格申请者方面遇到困难:“这给CRA带来了更多的负担,而且他们有责任从财政角度负责任地管理这些计划,但程序本身的设计,让这变得更困难了。”
Frank Vermaeten回忆说,他在2020年3月14日接到了联邦财政部官员的第一个电话,让CRA设计一个新的计划,向因为疫情失去收入的加拿大人提供每周$500的援助:“毫无疑问,这是前所未有的情况,需要一个新的计划。这个项目规模很大,类似规模的项目往往需要18-24个月的时间来制定。”
CERB于2020年4月初推出,并在几天内就把钱存入了申请者的账户,但申请时存在两个方式,一个是通过CRA,一个是通过Service Canada,这就导致了系统很难阻止人们重复申请,这导致联邦因为有人重复领取,损失了5亿加元。
Frank Vermaeten说:“有两个申请平台令我们的工作变得更复杂了,但这么做的优点是让CRA和Service Canada分担了大量的问询电话”,CRA还吸取了教训,对网站上的模糊性描述进行了明确。
而“先发放后验证”的程序带来了另一个大问题,就是欺诈。Frank Vermaeten表示这次遇到的身份欺诈的数量是前所未有的。Marc Lemieux则表示,辨别冒领和欺诈,与收回资金是两回事,他认为CRA早晚会收回多付的钱:“我们想收回这些钱,但不想给人们制造经济上的困难,所以这取决于每个人的还款能力。”
加拿大人对于这件事怎么看?网友留言称:“我认为CERB计划证明了当一个大型福利项目在没有监管的情况下实施,很多人会滥用它。这并不是说CERB不好,但以后任何类似的基本收入计划在实施时,都应该有很多的保障措施。”
“为什么有这么多雇主抱怨因为新的CERB,导致没人愿意工作?他们从哪儿得到的信息?”
“对于明知自己不符合条件还申请的人,我不太同情,但我对那些认为自己有资格,但懒得更认真申请的人表示同情。”
“我付了一辈子的失业保险,从未用过它。疫情期间我被解雇了,申请EI时被告知只能去领CERB,我没滥用资格,却被告知我欠了$2,000,我身边不少人都是这个情况。”
“CERB就是个骗局,我知道很多人只是想要短期的EI,却被迫申请了CERB。”