看似美好实则步步惊心的自由党NDP联盟
对于当下加拿大舆论热议的总理特鲁多和联邦新民主党NDP领袖驵勉诚达成的合作协议,将确保自由党政府可以一直执政到2025年下届大选前,笔者并不否认这当中有许多政策是利好广大工薪阶层和新移民家庭,比如为年收入在9万加元以下的家庭提供公立牙科保险,以及制定全民药保法案。要知道1944年素有北美社会主义试验田之称的萨斯喀彻温平民合作联盟省府率先推行全民医保,然后在联邦自由党皮尔逊少数政府执政期间扩展到全加,加拿大前些年之所以成为华人移民热门目的地,很大程度就是拜优质且普惠的医疗环境所赐。
然而大家先别高兴的太早,且不说这份合作协议处处充满着特鲁多的政治算计,像是每年10天病假只针对联邦监管行业,说白了是安抚既得利益者,而更大的陷阱则在后面,那就是加拿大距离已破产的希腊就在咫尺之遥,未来随时可能会引爆主权债务危机,最终整个北美剧变的第一张多米诺骨牌,兴许就是从加拿大开始。
笔者讲这话绝非危言耸听,而是有依据的,近日加拿大最大跨国公司之一的麦格纳国际股份公司The Magna International Inc创始人Frank Stronach就公开表示,加拿大现在日增债务高达4亿加元,已直接导致主权信用评级失去最高的AAA打分,这意味着加拿大成为下一个希腊的可能性大增。
Frank Stronach不仅是加拿大汽车制造业巨头,更曾是自由党的长期支持者,从政经历远远比特鲁多丰富,用自由党老前辈形容一点都不为过。当特鲁多高中还没毕业的时候,Frank Stronach就已经是联邦自由党国会议员候选人,假如1988年大选自由党获胜的话,他还是内定内阁部长人选之一。此外Frank Stronach也曾是安省自由党的大金主之一,而安省自由党在韦恩省长执政期间也酿出过债务危机,他既然能讲出加拿大是下一个希腊这种话,想必是经过多年经验的观察比较,尤其是安省自由党有类似的先例,这才得出今天特鲁多领导的联邦自由党正把全党和国家带向一条不归路的结论。
希腊和安省政府前车之鉴不能忘记
年轻一代读者或许对希腊及加拿大安大略政府债务危机没有概念,但60后至90后读者却是记忆犹新。遥想2009年10月初,希腊政府突然宣布,当年度政府财政赤字和公共债务占国内生产总值的比例分别为12.7%和113%,远超欧盟规定的成员国最高3%和60%的上限。鉴于希腊政府财政状况出现恶化迹象,全球三大信用评级机构连夜纷纷调低希腊主权信用评级,导致主权债务危机正式拉开序幕。
追根溯源,希腊对特权阶层的慷慨撒币是根本原因,此前外界总说希腊的全民高福利酿成债务危机,但据笔者的考察,希腊政府对公务人员的投入远远超过普通百姓,只不过在过去日子好的年份里,老百姓尚且可以分到一碗肉汤,一旦经济崩溃,就是全民买单。2009年以前希腊政府内部挥霍无度,每年都要为公务员福利拨出数十亿欧元的款项,仅养老金一项开支就占国内生产总值的12%,希腊公务员每年不仅可以领13个月工资,甚至本人去世后家属还能继续享用父母留下的退休金。
为了安抚一般选民,希腊在保障完特权阶层票仓的基础上,也要拉拢剩余的选票。于是乎在私企上班的工作人员每年可享受1个月的带薪年假和额外病假,钱由国家来出,养老金过40岁就能提前预支。当希腊国库盈余的时候,普通百姓和特权阶层还能和平共处,当主权债务危机爆发后,希腊政府却将大刀砍向民众,岂料民众也不是吃素的,伴随经济危机而来的,是更大的政治危机。
安省政府则在2018年前由省自由党长期执政超过15年,就是这个政府,最先酿出加拿大史上涉案金额最大的腐败案。那是2014年省府以环保的名义宣布关闭位于大多伦多地区密西沙加和奥克维尔的两座天然气发电厂,对外宣称拆除成本只有4000万加元,但据审计长的审计,实际开销居然有11亿加元之众,剩余的钱不是进了相关官员荷包,就是被滥用给公务员发福利,最后由纳税人买单,省长办公室两位主任也因此前腐后继遭到皇家骑警指控和起诉。
为了稳住执政优势,转移民众对腐败的愤怒,韦恩在接班前任麦坚迪省长后,开始了一系列大撒币计划,包括耗资达1585亿加元的福利赤字预算,涵盖全民日托,公立牙医保险以及居家养老费用政府每年报销750加元等。如果不是2018年韦恩惨败下台,根据穆迪的评级,预计2024 - 2025年度,安省总债务将达到3250亿 – 4000亿加元,成为加拿大乃至全北美第一个宣布破产的省份。
军费,公务开支和碳税成为加拿大新三座大山
截止至2021年,加拿大公共债务占国内生产总值比例达到了109%,已经接近希腊主权债务危机爆发前夜的113%,而这就是一场剧变发生的导火索。更可怜的是,特鲁多还假借俄乌战争的名义,拉全体国民下水,大肆扩充军备,严重破坏加拿大和平形象,更让军费成为压垮纳税人的第一座大山。
目前特鲁多政府斥资190亿加元购买88架F-35战斗机只是毛毛雨,因为就在去年一年,加拿大从北约采购军备开支就达到惊人的793亿,接近800亿加元,这还没算正常国防预算的320亿加元。另外在俄乌战争爆发前,当时的国防部长石俊就宣布过加拿大要在未来 20 年内增加 623 亿加元的军费开支用来采购北约武器,除了上文提到的F-35战斗机,还有巡逻护卫舰,潜艇和主战坦克装甲车等,国防预算也将增加至国内生产总值的 1.4%,等于说加拿大纳税人的钱先要进贡给北约。
至于公务开支,特鲁多翻新Harrington Lake总理度假别墅开销就达1170万加元,其中一个热水器要20万加元,一个水箱要35.5万加元,一个厨房要73.5万加元,这还没算计划中的Sussex Drive 24号总理府翻新开销3660万加元,现在加拿大总理和官方反对党领袖官邸等国有建筑的年度维护成本一项,1.75亿加元就出去了,因此公务开支是纳税人头上的第二座大山。
第三座大山就是碳税,特鲁多不顾化石能源业的50万户从业工人赖以生存的家庭,不管温哥华等大城市油价突破每升2加元,坚持将碳税从每吨温室气体30加元涨到每吨50加元,随后每年还要上涨15加元,直到2030年达到每吨温室气体收取碳税170加元的水平。
希腊有一点比加拿大幸运,那就是主权债务危机发生的时候,国际形势没有大乱,外加有比例代表制的保障,所谓政治危机只是传统建制派政党的衰弱,由激进左翼联盟,希腊共产党和金色黎明党等民粹政党乘胜崛起,在国会取得重大突破。而现在外有俄乌战争和疫情,内有经济动荡不安,美国拜登也黔驴技穷,倘若加拿大出现剧变,引发蝴蝶效应牵连美国墨西哥,固然一个新的未知时代会来临,但前途却是特鲁多指引的不测深渊。