最近，Rick Peterson和其他合伙人共同创立了吸引中间派选民的组织Centre Ice Conservatives，他在接受《国家邮报》采访时，用冰球比赛来类比为什么保守党在选择新党领时应该谨慎：“当你在系列赛中连续输掉四场比赛时，会发生什么？你已经出局了。如果我们再输一场，我们就完了，被淘汰了。”
Peterson的评论是在保守党经历了艰难时期后发表的，几周前，哈珀时代的两名重量级人物辞职：阿省省长康尼（Jason Kenney）在仅赢得阿省联合保守党51.4%的支持后宣布辞职；议员Ed Fast因为批评党领候选人兼国会议员Pierre Poilievre，主动辞去了联邦保守党金融评论员的职务。
这些事件引发了人们对联邦保守党内部团结问题的大量猜测，但Peterson表示，现在谈论派系分歧还为时过早。9月保守党党领选举的胜出者，必须想办法来争取党团的支持，弥合党内分歧，这项任务似乎越来越难以完成了。而且，新党领必须有把握能赢得联邦大选。
Peterson预测道：“在下一次联邦大选之前，保守派不会有新的政党，因为必须应该给新党领一次尝试的机会，对吗？但是，如果我们连续第四次在联邦大选中失败，如果我们在下一次联邦大选中失败，那么，我们就别无选择了。”
Peterson认为，保守党获胜的唯一渠道，就是想办法吸引“温和、务实的中间派选民”，这些中间派选民从不认为自己属于其他更左的党派：“中间派的加拿大人有很多，加拿大就是一个中立派系国家，如果一个政党认为依靠左右翼的极端群体能赢得大选，那就太天真了。”
尚未宣布支持哪位候选人的卡尔加里议员Greg Mclean表示，无论下一任保守党的党领是谁，都必须听取党内所有不同的声音，同时决不能忽视解决眼前的问题：“加拿大有很多问题需要处理。因此我们应该专注于解决加拿大人希望改变的问题，确保加拿大有一个更美好的未来。这是领导者的义务。”
但是，竞选过程中充斥着人身攻击和诽谤，从指控对手腐败、撒谎，到支持某些种族主义的世界观。资深保守派战略家Melanie Paradis表示，之前的党领竞选，针对的是更传统的选民群体，如枪支所有者或奶农，但现在一些候选人正在利用愤怒情绪来获得选票。
Melanie Paradis说：“这个团体（感到愤怒的选民）被视为一个票仓。候选人利用了他们的愤怒，而愤怒就是一种动力。愤怒会激励你采取行动和投票，购买会员资格，填写选票，复印驾驶执照等等。因此，如果您对某事感到愤怒，并且想要改变，这会自动使您成为党派的目标群体。”
Peterson说，他作为候选人参与的2017年保守党党领竞选，在他看来是“政策和想法方面的迷人表演”，Andrew Scheer赢得了胜利。但是，当其继任者Erin O‘Toole出错牌时，保守党内部的裂痕开始显现。
O’Toole最终在2021年的选举中更多地转向了中间派，而党团不喜欢他的做法，于是他在今年早些时候被赶下台了。
Peterson说，今年的保守党党领竞选，比以往任何时候都更加暴露了保守党联盟和候选人之间的分歧，这将使他们更难弥合分歧：“很难看出谁会成为赢家。新党领将迎来非常艰难的挑战，来完成Jason Kenney在阿尔伯塔省无法做到的事情。”
文/月升
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