2022年9月7日下午六点,由中侨互助会S.U.C.C.E.S.和以色列犹太事务中心(CIJA)联合主办的温哥华市长选举候选人辩论于Temple Sholom教堂举行,此次辩论由Global News知名华裔女主播Sophie Lui主持,一起向前(Forward Together)团队市长候选人,温哥华现任市长甘乃迪,优化城市党(A Better City)市长候选人沈观健,宜居温哥华(TEAM For a Livable Vancouver)团队市长候选人哈德威克Colleen Hardwick,进步温哥华(Progress Vancouver)团队市长候选人马瑞信Mark Marissen和无党派协会(NPA)市长候选人傅爱德(Fred Harding)受邀出席。
辩论主题分为七个部分,均为主流社区关心的议题,包括可负担住房,社区安全,文化多样性,获得适当的市政服务,反对种族主义和仇恨,包容社区和交通无障碍等。
作为现任市长,甘乃迪主要介绍他执政四年以来的政绩:同省府和联邦紧密合作,新建住房创历史记录,倡导药物安全供应,拯救生命,批准百老汇扩建项目,将地铁延伸至卑诗大学。
沈观健强调他领导的团队最具多元化和包容性,其中有3位候选人来自跨性别社区,如果当选,他将增加100位警察和护士,改善温哥华治安,妥善解决市中心东端滥药危机和无家可归者危机。
哈德威克则指出,自己的两个女儿和孙辈都生活在温哥华,但这座城市变得越来越不可负担,她认为市府应合理运用规划和根据准确的人口增长数据来确定现有和未来的住房类型及建设,以负担得起的方式容纳所有市民。
马瑞信认为去年一年温哥华就有7000人被迫离开,这座城市应该留住人才,他主张简化建筑许可,将住房开发从主干道转移来减少可负担压力,并给小企业和纳税人减税,减轻他们的经济负担。
傅爱德不认同温哥华房价高涨同外国买家有关系,而他在警察部门工作了 30 多年,从那时起就一直专注于支持企业和社区发展,他若当选将力主恢复温哥华城市安全,可负担性和社区稳定性。
在辩论过程中,有两位疑似巴勒斯坦支持者手举横幅前来抗议,上面隐约能看到诸如土地归还和人权的字样,但他们很快就被以色列犹太事务中心负责人强势驱离,让辩论继续得以进行。
关于日前争议最大的温哥华市中心道路税征收事宜,沈观健对此质疑甘乃迪,逼他明确表态,而甘乃迪是予以否认,其他三位市长候选人也表示不会出台道路税政策。不过哈德威克认为,既然甘乃迪否认道路税,为何还要通过含有道路税的气候变化应对纲要。
辩论的最后中侨互助会负责人的一番话值得全体市民特别是华人的深思,温哥华历届市选投票率只有百分之二十几,既然生活在温哥华,希望大家都能关注涉及到民生家务事的市选,在10月15日投出神圣的一票,为未来四年城市发展指明方向。