近20年前,她和所有来自中国大陆的移民一样,背上行囊,一路向西,飞越太平洋,满怀憧憬地落地加拿大,设定了人生新坐标。

从中国到加拿大,1万公里的距离,见证了她告别家乡、寻梦加国的万丈雄心。

移民初始,她同样是两手空空,但她的眼里没有悲秋,只有冲劲十足的动力。她大气坦荡、一腔热忱,她投身公益、甘于奉献,她深入群社、倾听调研,她朴实无华、磊落坦诚……

她,就是Melissa Zhang (中文名:张永红),一位热心公益、有所担当的杰出女性,一位奉献社会、有所作为的加拿大公民。

心中怀高山,眼里有江河。Melissa的壮志雄心从未改变!她重整旗鼓,开足马力,于今年10月继续参选列治文市市议员。

破釜沉舟!参选列治文市议员

4年前,Melissa第一次参选列治文市市议员,多种原因导致竞选失利,但她虽败犹荣。这宝贵的第一次,是财富,是积累,更是收获,让她受益匪浅。

常年投身公益,多年深入社群,经年调研民情……曾经壮志未酬,如今时不我待——2022年10月,Melissa再度征战列治文市市议员选举。

“要有所作为,不负重托!”Melissa这样激励自己,“一段时间以来,我学习到了很多,无论从社区基层,还是政府的规章程序、操作流程,我都有了进一步的了解。我不相信凭空而至,我喜欢脚踏实地,这次我有备而来!”Melissa说。

突如其来,不如有备而来。“政治选举,抑或参政议政,这些都是长期行为,是坚持,是执著,是一种发自心底的全心投入。只有一步一个台阶地走,心里才踏实!”Melissa坦诚地说。

移民来到加拿大,Melissa的心态一直是开放的,思想是包容的,更是兼收并蓄的。她喜欢接受新鲜事物,喜欢挑战自己,更愿意去广阔天地熔炼自己。

Melissa有着良好的教育背景,不仅拥有英美语言文学专业的学士学位,更继而在对外经贸大学获得硕士学位,工作顺利,待遇优越,事业、家庭双双高开高走。

告别成功的过去,向往更美好的未来,跳出舒适圈儿,Melissa携全家定居加拿大,开始了新一阶段的人生。

做公益,就在她的DNA里!

作为移民加国的第一代技术移民,Melissa的人生有苦有甜,丰富的人生阅历夯实了她在加国的人生梦想。

初来乍到,为了更好地适应新环境,Melissa的第一份工作是从义工做起。这一做,就做了近20年,从未止步!

这在以做义工为荣为责任的加拿大,也很少有人能做到像她这样。

Melissa曾在中侨互助会常年做义工,从她landing加拿大的第一天起,就与中侨互助会建立了紧密的联系。当年landing时,机场一入境就看到了中侨互助会的“迎新”招牌,Melissa的心里满是暖流。

义工服务支持Chimo基金会

那时的她,落地加拿大,举目无亲,前程未知。她主动找到中侨互助会做义工,她激情满怀地帮助刚刚落地生根的新移民,自己也一步一步地融入加国社会。

Melissa一边做义工,一边开始了打工生活。从业的艰辛与冷暖、快乐与收获,都让她心怀感恩,踌躇满志。

从菜市场的收银员到西人大商场的市场销售、播音员、巡视员,从知名电信运营商TELUS的客服代表到国际信托服务,从理财保险专家到独立金融顾问……无论Melissa的职业如何变换,做义工,始终是她的终身职业。

她乐于助人,甘于奉献,她有不畏困难的勇气,她有迎接挑战的决心,她把帮助别人当成人生中最幸福、最快乐的事情。

她喜欢倾听,她是用心在倾听;她喜欢思考,找出问题的症结所在,解决问题全心投入,不遗余力。

她扎根社群,踊跃参加各种公益团体,无私忘我。因她的卓越奉献精神,因她的热诚与爱心,她被多家公益团体邀请担任要职,源源不断地奉献她的爱心。

熟悉她的人都知道:有困难,就找Melissa!她总能冲在最前面。

公益团体的同事们这样评价她:“做义工,做公益,就在Melissa的DNA里!”

但是,Melissa说,义务助人体现在平淡的生活中,是再平常不过的事情。“没觉得自己有多么高大上,一切都很natural,一切都以市民为中心。从小所受的教育告诉我,服务为民是一件令人自豪的事!”

“我相信爱心的力量,也很看重一个人发现问题、解决问题的能力。把爱心从一个人的身上传递到另一个人身上,终将会汇聚成一股强大的社会暖流。”Melissa说。

“义工,就是一座城市的一道光,因为有了这光,爱与希望才得以在一个城市循环传递。”

疫情期间,为安居老人们送蔬果上门

投身政治,公益为民是支撑!

因常年从事公益服务,Melissa与政府部门、企业组织、民间团体、基层社区、广大市民等都联络紧密,对列治文这座城市的社会细胞有了更深入独到的见解。

2018年,Melissa投身政治,义无反顾。

她说,从政,是为了更好地为列治文市的居民服务,有责任、有担当地服务社区、奉献社会。

她的远见与抱负、奉献与坚持、执著与忘我,都融进了她坚定不移的信念中。

“We Serve!”Melissa说,“这句话看上去简单,但它沉甸甸的。”

“We Serve”,是国际公益组织——国际狮子会的座右铭。Melissa对此倍加推崇,“政府公务人员,就应该以‘服务’为前提,造福人民,奉献社会!”

2014年,Melissa加入国际狮子会,如今她已是8年的老狮子了!

2019年创立温哥华菲沙狮子会

她是国际狮子会19A区内阁成员,也是国际狮子会第七分区的前任主席,同时她还是“温哥华菲沙狮子会”的创会会长。2022年,她更是带领狮友们与年轻一代一起创立了“温哥华菲沙青狮会”,把人道主义精神和社区服务的理念传承给下一代!

让人心悦诚服的是,她还被国际狮子会授予“国际狮子会主席”嘉奖——这是狮子会最高荣誉之一!

她就像雨中的伞、黑夜里的火,无私地奉献着自己的人生价值。她曾四处奔走,为BC省儿童医院、阿尔伯塔省森林火灾、BC省森林火灾、尼泊尔地震,以及列治文医院基金会、列治文公园、列治文食物银行等积极组织筹款和捐赠活动,并持续在加拿大红十字会做义工。

作为列治文圣诞基金委员会的委员,Melissa踊跃参与列治文圣诞节基金会筹款活动。该基金会已经成立90年,它倡导每个家庭都能过上一个有火鸡的圣诞节。

义卖小熊口罩,为圣诞基金筹款

她还努力推动由列治文皇家骑警承接的玩具征集活动,捐款捐物,大力宣传,带动社会各界人士与社区民众深度参与。

列治文圣诞基金“玩具征集”

她积极与动物医院联系,输送义工,义务宣传。此外,她还与列治文华人社区协会并肩合作,为老年人服务,捐款捐物。

Melissa在众多公益团队担当要职。她是列治文社区关爱中心理事会的执行理事,并且是这个公益组织成立50年来第一位真正意义上的纯华裔理事。该中心是列治文众多公益/非赢利组织的公众平台。

为列治文医院基金会筹款

2019年,Melissa受邀并获选在斯蒂文森历史协会(Steveston Historical Society)担任理事。

通过对历史资料的学习和了解,Melissa发现:历史上,列治文市的华裔居民为该市的发展做出了杰出贡献。为了再现、还原厚重的历史,Melissa致力于将斯蒂文森历史博物馆再发展、再扩大,把博物馆的陈列内容做得更详细、更丰富。

“我们不仅要着眼于今天,更不能忘记历史。”Melissa深情地说。

“因为博物馆是历史的、社会的、人文的,它交织着历史意义和现实意义,具有宝贵的社会价值。它见证了历史的发展,它是生活在这片土地上的人们的精神支柱,应该保护好、传承好!”

常年做义工,服务于社区,Melissa听到了来自各行各业的不同声音,看到了社会亟需改进的不良现象,也掌握了实地调研的一手资料,更接触到了众多热心公益、无私奉献的志愿者。

Melissa说,“做公益,我收获良多,同时我也被大家的公益之举所感动。”

环保社区清洁

“为什么参选?因为我有底气!”

“我为什么出来参选?”Melissa自信地说,“因为我有底气,我责无旁贷!”

“长期以来,我一直扎根社区,常年为社区居民服务。这是一种永久性的服务,不是一时的冲动。我参选市议员,就是要在更广阔的平台为社区做更多更好的服务!”

在2018年、2020 年的“列治文志愿者之星”评选中,Melissa两度获得“列治文之星”的提名。

多年来,Melissa几乎走遍了列治文市的各个社区。看到社区的治安问题,Melissa主动与市府有关部门及皇家骑警联络,邀请皇家骑警、政府官员走进社区,与社区居民互动。比如,安排政府官员、皇家骑警与社区民众进行座谈,开展工作坊,并召集社区聚会,促进邻里关系,以提高社区居民的治安防范意识。

此外,她还奔走于各个社区之间,挨家挨户敲门,在一些社区建立邻里守望小组(Block Watch),与社区居民对话,倾听他们的心声,解决他们的困难。

带领义工一起敲门,在社区听取居民的心声

常年深耕社区,Melissa总能听到来自基层社区的不同的心声、意见和诉求。

“如果民众的想法不能与市政府有关部门进行有效沟通,那么市府应该加大服务力度,真正做到‘民意畅通,有所作为’。因为只有‘以民为本,服务至上’,才能实现‘想民众之所想,急民众之所急’。”

Melissa说,市政府虽然一直在为全体市民服务,但目前看来,仍然做得不够。

带领义工一起敲门,在社区听取居民的心声

比如列治文市下水管道的问题,这是令市政府十分头疼的问题。政府每年都斥巨资解决下水管道堵塞问题,但市民并不知情,也并不知晓诸如此类的政府服务行为和市政面临的种种挑战。

“下水管道,并不像我们想像的那样。它非常粗,直径能达到一人多高,里面全是油渍。光清理这个油渍,就要花掉纳税人很多钱。”Melissa建议政府,面对民众,要有“告知行为”。比如,政府每年为市民解决了什么困难,为市政建设做出了哪些贡献,等等。

同时,Melissa希望市政府能够最大程度地倾听民意,她说:“I believe, to inform, involve,and inspire all residents in city development is the key to higher level of council services. (我相信,让所有居民都参与到城市发展中来,是提高市政服务水平的关键。)”

Melissa认为,“作为一名市议员,如果不知道你的市民在想什么,那你就是失职的。反过来,很多时候,政府为市民做了很多实实在在的事情,但市民们却并不知情……这就需要双方有一个良好的沟通机制和交流渠道,互动互通,鼓励市民对市政的关注与参与,这才是一个城市良性发展的前提。”

“沟通应该是双向的!”Melissa坦言,作为居民,也要积极主动地向市政府反映情况。通过深入交流,让市民与市政府之间、让各个社区之间加强了解,互相包容,团结一致,才能建设好一个对所有人都更好的城市。”

Melissa强调说,“住房状况改进,需要着眼于所有市民的多样化需求;社区治安状况的提高,需要市府、警局与市民共同努力;社区和谐与包容,关系到每个人生活的细枝末节;城市环保与可持续发展,更离不开全体市民的齐心协力。”

“‘服务为民’,听起来很概括、很空洞,但其实你所服务的事情,就体现在细微的日常生活中。事无巨细,就要在细节上下功夫。”Melissa说,“做任何事,都不能目光短浅,要从长计议,要为子孙后代的福祉竭尽全力!”

“要像菲沙河一样,大气磅礴,源远流长!”

Melissa不忘历史,更展望未来。2018年,她受聘担任列治文姐妹城市顾问委员会副主席,三届连任至今。

该委员会是代表列治文市做国际交流工作。截至目前,列治文市已与四个城市结为友好城市或者姐妹城市。

他们是加拿大东部魁北克省的Pierrefonds,以及日本的和歌山县(Wakayama),中国的厦门市和青岛市。

该委员会在教育、体育、文化等诸多领域,与友好城市开展互动,促进了城市之间的民间交流、人文交流,增进了友谊与合作。同时,还全方位提升了列治文市的国际知名度和影响力。

2022年 Richmond United 市选团队

采访中,Melissa问了记者一个问题:“发达国家是否有贫困人口?”Melissa说,列治文市目前仍有一些人的收入低于加拿大政府制定的贫困线。

“这就是为什么我一直在从事公益、做义工的原因。公益没有大小、慈善没有多少,关键是要有爱心和奉献精神!”Melissa坚定地说。

“民主政治是一票一票计出来的,希望能有更多的华裔来参与投票。这是我们的权利,更是我们的义务!”

Melissa表示,“当我们的一双脚踏上这片土地的时候,我们就与这个国家息息相关、密不可分了!我们不是来这里作客的,这里就是我们的家,也是我们的社区!我们要有主人翁的意识,凡事要有责任、义务和担当,共同为我们生活的城市奉献绵薄之力!”

“当年温哥华菲沙狮子会创会时,我就采用了‘菲沙”一词。但是,我为什么要用‘菲沙(Fraser)’呢?因为它饱含深意!”

Melissa深有感触地说,菲沙河(Fraser River)是我们大温地区的母亲河,它流淌得平静安然,它浩浩荡荡、不舍昼夜。它从来没有巨浪滔天,但它源远流长;它只有付出,从未索取,永远在那里润物细无声。

Melissa难掩心中的豪情,意气风发地说:我们正处在菲沙河的入海口,当你凝望着大河奔流,当你看到菲沙归海的那一刻,心灵深处就澎湃着万千感动——

“每一个人的心中都流淌着一条河,它不需要‘惊涛骇浪’,也不需要‘万丈狂澜’,而是要像菲沙河一样有宽广的胸怀,有持之以恒的毅力,有默默无闻的奉献,有大势所趋、万川归海的必胜心!”

文/沧浪子

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