近来人工智慧（AI）聊天机器人服务ChatGPT爆红，让原已享誉科技圈的开发者OpenAI成为家喻户晓的名字。OpenAI执行长奥特曼（Sam Altman）年仅37岁，30岁时就和特斯拉执行长马斯克共同创办这家公司，而OpenAI近来推出的工具逐一大受欢迎，也证明了他的能耐。
奥特曼在密苏里州圣路易长大，8岁时就学习写程式码。他在史丹福大学研读电脑科学两年后，和两名同班同学中辍，投入允许用户和朋友分享所在位置的行动应用程式“Loopt”。Loopt和Reddit同为第一批被知名创新加速器Y Combinator选中的公司，估值一度达到1.75亿美元，但没有获得足够关注，因此创办人团队在2012年以4,300万美元卖出。
奥特曼之后创立创投基金Hydrazine资本公司，筹得2,100万美元，投资人包括知名创投家提尔。2014年，28岁的他被Y Combinator创办人葛拉汉选中，接任总裁一职，2015年被富比世（Forbes）选为“30位30岁以下创投家”之一。
30岁就共同创办OpenAI
2015年，奥特曼和马斯克共同创立非营利组织OpenAI，目标是确保AI不会毁灭人类。提尔和LinkedIn共同创办人霍夫曼（Reid Hoffman）等知名硅谷投资人也都承诺投资10亿美元。马斯克2018年退出董事会，因为需要时间经营特斯拉和SpaceX。
奥特曼在2019年3月卸下Y Combinator总裁职务，以聚焦于OpenAI。他2019年在StrictlyVC活动被问到OpenAI打算怎么获利时，回答“老实说，我们不知道”。
OpenAI运用超庞大数量的数据、以及强大的神经网络和软体，创造出AI产品，但运算能力和薪资成本庞大，使OpenAI难以非营利组织运作，2019年转向营利事业，但採用不寻常的架构，把投资人的获利限制在投资额的特定倍数。
奥特曼就是在OpenAI转为“有限营利”公司后，2019年5月成为执行长。华尔街日报报导，他曾飞到西雅图跟微软执行长纳德拉会面，向纳德拉展现OpenAI的AI模型，2019年获得微软投资10亿美元。微软本月宣布将再投资OpenAI“数十亿美元”，虽然具体投资金额为公开，但据信为100亿美元。
OpenAI前任与现任员工向财星（Fortune）表示，在OpenAI获得微软投资后，开始扩大布局开发自然语言处理。在奥特曼担任执行长后，OpenAI也逐一释出热门工具。
OpenAI在2020年释出文字生成工具GPT-3，能依据用户需求，产生看起来很通顺的段落文字。之后OpenAI为了複制GPT-3的成功，又以电脑程式码训练AI，创建Codex工具，帮助电脑程式人员更快地撰写程式码。
领导OpenAI展现营利能耐
OpenAI之后试著合併语言，以网络上的大量图片和图说数据，训练GPT-3找到文字和图像之间的型态，催生出在2021年1月释出的生成式图像AI工具DALL-E，去年公开释出改良版的DALL-E 2，一砲而红，现在用户能付费使用，企业也能付费把这项技术整合到自家App。
OpenAI去年12月释出的ChatGPT，让人感受到AI工具能力的“大跃进”，不只能长文流畅回答出看似通顺、内容却似是而非的答案，还能帮助评估程式码、写诗等，让许多人忧心文字工作者的末日将临，并将威胁Google的主力事业搜寻引擎。微软共同创办人盖兹更形容ChatGPT和类似的AI服务，“重要性不亚于PC和网络”。
OpenAI已推出月收42美元的ChatGPT专业版本，在瑞银分析师估算其每月活跃用户数已超过1亿人后，OpenAI乘胜追击，推出试验性质的大众订阅服务“ChatGPT Plus”，月收20美元，初期仅限美国，但不久后将在更多国家或地区推出。
不过，奥特曼认为ChatGPT的有用之处是能节省时间，特别是在阅读长篇文章或电子邮件时。他接受富比世访问，被问到ChatGPT最有用的“个人效用”时，答案是能“精简摘要”。他认为ChatGPT不会取代传统的搜寻，也认为这不是ChatGPT的最有趣之处，他著眼于“远不止”搜寻之处。
此外，奥特曼也透露自己的“末日论”与“公平主义”倾向。
末日论倾向
他曾向新创公司Shypmate的创办人团队说，“我在做求生的准备”，警告面临“致命合成病毒”、AI攻击人类或核战等风险，他拥有枪枝、黄金、碘化钾、抗生素电池、饮水还有以色列空军基地的面罩。
2021年10月，奥特曼和其他人推出“Worldcoin”全球加密货币计画，希望世界上的所有人都能靠扫描虹膜或眼球，进入加密货币市场。
他担任Y Combinator总裁时，希望能有更多科学和科学新创公司入选，还各选中一家核分裂与核融合的公司投资，并且用自己的资金投资、担任董事，因为他想自行创立一家核能公司。
他至今仍对核融合有兴趣，去年投资Helion能源公司3.75亿美元，也和兄弟杰克在2020年一同创立一档名为“阿波罗”（Apollo）的基金，聚焦于追求遥不可及梦想的公司。他曾投资多家知名公司，包括Airbnb、Stripe,、Reddit、Pinterest、Instacart等。
奥特曼曾说，他喜欢赛车，有五辆汽车，也喜欢租飞机开著在加州到处飞。2016年总统大选时，奥特曼推文说他不会投给川普，还说他决定和美国各地的100名川普支持者谈谈，以了解他们喜欢和不喜欢的川普特质，从而了解要怎么说服他们别再投给川普。
文/经济日报
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