在充满政治张力的“中国高空侦察间谍气球”风波中,加拿大也参与其中。因为这个“流浪气球” 也穿过加拿大的领空,美国国防部在发表声明的时候,也明确指出这个行动得到加拿大政府的充分协调。这显然会加剧已经动荡不安的加中两国关系。
而在这之前,加拿大国会也全体通过了接受一万名维吾尔族难民的决议,这自然也会让北京感觉不悦,导致加中关系在雪上加霜。举出这两个最近的例子,是为了说明,在一个比较长的时间里面,加中两国在联邦层面的关系,不会有太大的改变。
本来,在过去的两年中,加中关系尽管“政冷”,但双边经贸的数额,仍然是发展的。这一方面有赖于加中双边贸易的互补性,另一方面也有赖与中美关系和中澳关系的恶化。尤其是澳洲与中国的关系恶化,导致澳中贸易的大幅度下降,这让加拿大占到了便宜,因为澳洲向中国出口的各种自然资源,与中国向加拿大出口的自然资源很大的重叠性。
但是,这个情况在今年将会发生重大改变。与加拿大联邦自由党在政治光谱上接近的澳洲工党新政府,已经展开了修复与中国关系的进程,而澳洲外长黄英贤的华裔背景,让澳中在对话和沟通上有了更大的便利。
这就说明,在未来的两年里,澳洲与中国的双边贸易就会大幅度的回升,加拿大对华贸易的瓶颈就会增加。再加上如果俄乌双方今年走向谈判桌,战争进入尾声,那么,加拿大因为俄乌战争获得的资源出口红利也会剧减。而俄乌战争一旦结束,美国将把矛头集中在对付中国上,而加拿大联邦各个政党的对华政策已经铁定追随美国,加中关系的改善难度更大。
在这种情况下,卑诗省可能要在加拿大对亚太贸易、尤其是对中国贸易上扮演联邦和其他省份难以替代的角色。这不但因为卑诗省依赖亚太贸易的程度高过加拿大其他省份,同时作为亚太的门户,卑诗省在对东亚贸易上有历史、人脉和人才。换句话说,卑诗省将扮演在加中双边关系恶化中维持和扩大对亚太贸易的重任。
值得庆幸的是,卑诗省长尹大卫表示要积极推动卑诗省的亚太贸易,并已经在内部准备走访亚太重要国家,其中当然包括中国。我在对他专访时,他强调加拿大定位就是亚太国家,没有理由不推动亚太贸易朝前发展。
可以预料的是,没有联邦政治负担的卑诗省政府,极有可能成为加拿大在疫情后跟中国推动经贸关系的最主要推手,而尹大卫也会成为加拿大地方政治家中在疫情后展开对华访问的“破冰之人”,成为在亚太地区推广卑诗自然资源的最佳销售员。