结直肠癌年轻化趋势明显，切勿耽误诊疗！

美国的一份研究报告展现了结直肠癌的危害之大，而加拿大医生则呼吁对于该疾病进行更多的关注。

在为她的第三个儿子庆生之后，35岁的Alexis Juliao开始注意到她的便血症状。这位来自安大略省伦敦市的母亲回忆道：“当时所有人都告诉我只是痔疮，这只是刚生产的后遗症罢了。所有人都不断地解释并且忽视这个现象的危害性，一如既往。”

但是Juliao深知这并不寻常，她没有患上任何痔疮。接下来便是一段漫长而折磨的过程，因为她想弄清楚这到底是什么病。在超过六个月的时间内，Juliao不断经历着类似的出血症状，但是大部分人们认为她还年轻，便将这些症状不断淡化。最终，她还是给她的便血拍了照片，并且催促她的医生为她进行肠镜检查。

在Juliao等待九个月终于进行肠镜检查后，她终于发现了为什么她在喂养她的小女儿时会有内出血症状的原因：她的结肠里长了肿瘤。

她才三十多岁，但是已经患上了结直肠癌初期。“我真的很欣慰医生们很快就发现了病症，但是我很快就意识到了事情的严重性。”Juliao 需要进行手术切除大约 30 厘米长的下结肠，作为刚刚进行过生产的人，她不得不休假半年多才能康复，现在她正在学习适应消化系统的改变带来生活上的变化。

虽然她的情况仍然很少见，但消化系统科专家越来越清楚，结直肠癌在年轻人中呈上升趋势。 多年来，包括加拿大在内的多个国家都观察到这种趋势，但没有明确的原因——尽管有许多纷繁复杂的理论认为，这可能与近几十年来饮食或生活方式的改变有关。

无论是何种原因，医生们担心这些年轻的病人们或许会被以中老年患者为主的医学界所忽视，他们认为这种观念应该有所改变。

温哥华结直肠外科肿瘤学家 Carl Brown 说道：“对于年轻人，最大的挑战就是在症状显现初期，他们会被告知他们只是得了痔疮，或者是一些良性肿瘤。但我们强烈建议这些患者，应该做一个专业的肠镜来进行进一步评估。“

加美两国，50岁以下患结直肠癌的患者大幅增加。从美国癌症中心提供的新数据可以看出：尽管美国有资格接受医疗筛查的老年人的发病率已经下降或稳定下来。但是在2011 年至 2019 年间，50 岁以下人群的结直肠癌发病率每年都要上升 2%。

根据3月发布的一份报告，自 2005 年以来，50 岁以下人群的死亡率也每年上升 1%，而本来是晚年易得的疾病现在似乎越来越年轻化。

美国癌症协会负责监测研究的高级主任 Rebecca Siegel 在一份声明中表示，“我们知道这个概率在年轻人的群体中持续增长，但是更严重的是，在不断下降的总得病人数中，得病人数年轻化比例转变的速度是如此之快。在全年龄段中，出现更多种类的严重病症，这样的趋势更加让人担忧。”

加拿大医生并没有对这个数据感到惊讶，因为在加拿大也有过类似的案例。总部位于多伦多的Kensington筛查诊所的医学主任Ian Bookman说：“作为理疗医师，我们需要警惕这些趋势以及警戒数字，并降低接受医疗筛查患者的门槛。”他还说他最近看到更多的年轻人患有结直肠癌症，并且这些癌症还多处于晚期。

一项发布在2019年美国医疗协会的同行评审杂志上的研究发现加拿大年轻人中结直肠癌的发病率最近以每年超过 3% 的速度上升，“而且可能还在加速”。

卑诗省肿瘤学的外科医生Carl Brown说道，他看到的许多年轻患者几个月来一直试图获得医疗服务，但被拒之门外，因为大多数医生和护理人员没有意识到他们可能处于危险之中。他说：“在某些情况下， 我们会看到那些三十左右的年轻人带着他们的家庭，这很容易带来情绪化的挑战和麻烦。”

即便是医疗团队能够治愈癌症，就像他们通常能够做到的那样。外科手术治疗将会极大地改变某人的生活，因为移除肿瘤将意味着切除部分结肠并影响肠功能，在某些情况下还会影响生育功能和性功能。

住在多伦多的Bookman说道，这些手术很有可能造成失禁或者终身依赖人造结肠——即通过手术将粪便从某人腹部引出的人造结肠，这些潜在影响对年轻人来说极难以接受。

一些科学家认为，年轻人中病例的增加可能与近几十年来加工肉类和糖的摄入量增加以及抗生素的更广泛使用有关。然而，找到一个确切的原因是艰巨的任务。

“主流假设是，这些因素会影响我们肠道内的细菌多样性，我们称之为肠道微生物组，”UBC医学教授、卑诗省胃肠道内科肿瘤学家 Sharlene Gill 博士说。这可能会导致慢性炎症，从而增加癌细胞发展的风险。

其他研究人员推测，越来越久坐不动的生活方式可能也是原因之一，或者人们吃更少的水果和蔬菜。 Brezden-Masley 认为，饮食、饮酒以及其他可能未知的外部因素都可能起到作用。

“但这仍然是一个谜，”她补充说，“也许患者们需要更早地筛查病因。”

两年前，美国癌症协会发布了令人吃惊的美国新统计数据。这份数据直接将结直肠癌检查的推荐年龄界限从 50 岁降至 45 岁。在加拿大，关于接受筛查的合适年龄界限的讨论也在激烈进行中。

什么年龄才是人们接受筛查的最佳年龄？

接受采访的多位临床医生建议加拿大应该考虑降低筛查的年龄界线以权衡患病的风险和收益——同时需要提高对所有符合条件的成年人筛查的认知。

“我们正在加拿大对此进行调查，但目前我们还没有确定下来，”Brown说。 “挑战之一是开展筛查项目需要大量资源，而我们认为其投入极其昂贵。”

我应该多久做一次结肠镜检查？

到目前为止，提供筛查项目的省份一直坚持将平均风险人群的年龄限制在 50 岁及以上，并且通常只对因疾病家族史而处于较高的风险中的50 岁以下的人提供筛查。

结直肠癌筛查通常涉及以下两种选择之一：家庭粪便免疫化学测试 (FIT) 是筛查工具之一，用于寻找粪便中的隐藏血液进行化验，通常在人们没有主要风险因素时提供。 当人们处于高风险或实际出现症状时，通常会提供肠镜检查。

安大略省结肠癌筛查计划的首席科学家 Jill Tinmouth 博士强调，目前还没有足够的证据表明对 50 岁以下人群进行筛查的好处会超过进行肠镜检查后的潜在危害。

这是一种侵入性测试，通常在患者处于麻醉状态时将一个灵活的内窥镜插入直肠。 虽然该测试通常是安全的，并且能够发现结肠内可能发生癌变的问题，但 Tinmouth 表示，当医生切除息肉时，它会带来轻微的风险——比如出血或刺穿结肠壁。

Brown说，鉴于目前的医疗压力，为数百万加拿大人提供筛查也可能是一个“巨大的挑战”。

近年来，由于各省努力填补上因为COVID-19 而取消或延迟的手术数量，许多地区的肠镜检查等候名单和等待时间激增。 一项联邦调查表明，在 2020 年 4 月至 6 月底期间，可能有 540,000 名加拿大人错过了结直肠癌筛查。

随着国家在医疗数据方面上的预警，布朗担心有些已经符合条件的人会因为不耐烦而错过筛查系统。“当他们知道肠镜检查的等待名单可能需要一年时，他们会寻找其他方式来调查病症，而不是去等待那些看起来很长的等待时间，”他说。

需要“提高认知”

无论加拿大未来是否会效仿美国降低筛查截止的年龄线，几位医生表示，加拿大人及其家庭医生或其他初级保健提供者都需要更加意识到，尽管结直肠癌很罕见，但它对人们的威胁正在上升。尤其是危及到了年轻人的健康。

加拿大癌症协会健康政策高级经理Elizabeth Holmes说，重要的是要提前改变排便习惯，并进行医学评估以排除严重疾病。“相信自己，你知道什么对你的身体是正确的，”她说。 “如果出现问题，或许它可能不是什么像结直肠癌那样严重的疾病，但它仍然是困扰你的事情。”

安大略省三个孩子的母亲 Juliao 想知道如果她放弃接受肠镜检查会发生什么。“这可能更具破坏性，”她说。

专家说，诊断出癌症晚期将是一场迫在眉睫的灾难。由于疫情期间筛查和诊断测试的延迟，癌症专家正准备迎接一波患有更晚期疾病的患者。但即使是作为癌症初期患者，结直肠癌也改变了她的生活。 手术后恢复的第一年充满挑战，因为失去了一部分结肠导致她的消化系统工作方式发生重大变化。

Juliao 开始感到疼痛和腹胀，并意识到她的身体根本无法再处理某些食物，从大蒜到某些类型的豆类。“我不得不更频繁地去洗手间，”她补充道。 “这不是我们在社会上真正谈论的事情，但在手术后最初的那段康复时期，我不得不每天大便 10 到 12 次。这不是你可以通过工作和生孩子来解决的事情。我真的哪儿也去不了。”

像许多加拿大临床医生一样，她现在呼吁提高对年轻人面临的风险的认识。否则，更多像她这样的人的生活可能会被一种没人愿意谈论的癌症所颠覆。“这是关于相信我们自己，倾听我们自己的声音的事情，”Juliao 说。“对于那些医生来说，这关乎于是否信任他们的病人。”