加拿大的夹心层不堪护理重负

加拿大环球邮报日前发表了一篇健康专栏作家Andre Picard的观点文章。评论说，加拿大卓越护理中心（CCCE）在2024年5月初发出了严重的警告：“加拿大正面临着一场护理危机，如果不采取切实行动，情况只会越来越糟”。

该机构提醒说，在照顾我们年迈的亲人方面，一场“祸不单行”的风暴正在酝酿之中。据估计，有640万加拿大人需要在日常生活中为家人或朋友提供无偿护理。

随着婴儿潮一代步入老年，他们的护理需求在数量和复杂性上都在增长，但他们的家庭照顾者也在变老。由于婴儿潮一代不像他们的父母那样有那么多孩子，年轻的家庭照顾者数量短缺，而且找到合格的、有偿的护理人员（如护工PSW）也越来越难。

在CCCE “加拿大的护理”新研究中，对3,000多名家庭照顾者和护理人员进行了调查，以了解所面临的挑战。

从报告中首先可以看出，无偿的家庭照顾者承担了护理重担。他们平均每天工作5.1小时，照顾亲人 4.6 年。

典型的家庭照顾者是照顾年迈父母的中年人。这类人大多数还要上班，处于上有老下有小的状态。

护理职责多种多样。事实上，护理工作可分为12大类：情感支持、交通、膳食准备/家务、居住空间维护、财务管理、护理协调、个人护理（包括喂食和洗澡）、医疗护理（如伤口清洗包扎）、财务支持、促进社交活动、夜间守护和宗教信仰。

通常，普通的家庭照顾者平均承担其中的4类职责，而老年家庭照顾者（通常是同住的伴侣）则平均负担其中的7类职责。

大多数人都是充满爱心、心甘情愿地提供照顾。事实上，正如报告所指出的，超过半数的照顾行为往往是有回报的。

但说起来容易做起来难。
CCCE 在报告中指出，有6大挑战同时存在：

对家庭照顾者的要求不断增加，对他们的生理和心理造成了损害。许多人疲惫不堪、压力重大、情绪低落。超过四分之一的护理人员反映，他们的心理健康状况一般或较差。护理人员在照顾亲人的同时，实际上也使自己生理和心理走下坡路。
对许多人来说，照顾亲人是额外的工作。调查显示，超过三分之二的家庭照顾者从事全职工作。除此之外，他们平均每周还要从事30个小时的无偿护理工作。
家庭照顾者的年龄越来越大，这也带来了独特的支持需求。五分之一的家庭照顾者年龄超过65岁。事实上，80岁的老妪照顾 85岁的伴侣并不罕见。然而，调查发现，老年人获得外部支持的可能性要小得多。大多数人根本不知道从哪里获得雇用有偿帮助的信息，或者负担不起。
护理造成经济压力。几乎四分之一的护理人员每月自掏腰包提供照顾服务的费用超过 1,000元。有其他正常工作的家庭照顾者（大部分为女性）经常会不得已减少自己工作时间，或者暂时离开工作岗位，这对这些人的收入、晋升和养老金等都会造成影响。
现有的有偿护理系统对被护理对象、家庭照顾者或护理人员都不起作用。报告提及，“护理提供系统已经崩溃”。有偿护工的离职率令人担忧：三分之一的护工工作经验不足一年，大多数家庭发现很难找到合格的有偿护工。
不同身份和社区的护理工作各不相同。没有一刀切（one-size-fits-all）的解决方案。贴心的文化适宜的护理非常重要；照顾子女或兄弟姐妹与照顾父母不同；照顾18岁的人与照顾80岁的人也不同。然而，一刀切的护理项目往往缺乏灵活性。

当然，所有这些问题都会有政策解决方案。