前几天，即将入读大学的孩子问了一个问题：“为什么讲中文的社交场合，说谁‘有钱’是一种肯定？一个人有钱，有什么可被赞美的？”让他举例说明。他说，就拿最近的例子来说，有位叔叔用充满肯定的语气向他介绍另一位家长时，开头便是“这是**的爸爸，他们可是有钱人，在西温住着豪宅！”被介绍者连忙客套，“哪里哪里，随便住住而已。”
孩子六岁移民登陆，尽管中文说得流利，但是他认为英文运用更自如，知道谈话中如何插入、怎样进退，而中文总是局限于字面理解。遇到此类过场应酬对话，他就摸不着头脑——听得懂文字，听不懂意思，于是产生了疑问。他的第一重疑问是：一个人有钱是他自己的隐私，住在哪里是他的选择，不适合在社交场合宣扬，更不适合用作陌生人之间的介绍。为什么叔叔要这样介绍这位“有钱人”？
进一步，他又问：那位有钱的爸爸对社会做了什么贡献？如果他做了很多慈善事业，那应该介绍他的事迹啊。说了他有钱，又不说他有什么值得宣讲的事迹，这不是反而在讽刺他吗？孩子的问题让我不知如何作答。尽管这是一段客套话。但是，这段貌似没有实意的场面话也能反映出文化特质。在中文语境中，“有钱”确实常带有褒义。介绍某某有钱、有实力、是大户，一般都是夸奖。至于为何要夸奖，应该算是对“个人奋斗”、“成功人士”的肯定吧。
（图自shutterstock-401686333)“成功人士”的定义，在华夏文化中，通常是钱多、房子大、车豪。这也是为什么无论东半球还是西半球，南半球还是北半球，华裔家长给孩子选专业的建议都是“好找工作、能赚高薪”，也是为什么家长鸡娃的终点是“华尔街”。钱，或者经济收入，成了所有评判标准中的No.1，甚至是唯一标准。也因此，赚钱、有收入是许多人做事情的驱动力。换句话说，没有钱赚的事情，就是浪费时间，不会去做，比如义工。更进一步，不赚钱的事情都不能做，那么“贴钱”的事情就更不能做了。比如慈善捐款。于是，能换来名誉的可以捐，能换来抵税收据的可以考虑，啥都不能换的不是在干傻事吗——这一套思路成了一些人的定势思维。
（图自shutterstock-Rawpixel)于是，经常看到那些喜欢晒、喜欢炫富，害怕在吃穿用度上不如他人的人，说到捐款，即使五块十块，也望而却步。上个月，经推荐去某大公司“化缘”。公司老总对反歧视、促动华裔投票、培养青少年积极参与公民事务、创办英文媒体替社区发声等各项议题都很支持。一番高谈阔论，既说明了公司实力，又畅聊了自己的情怀，可提及捐助，老总马上睿智地表示，“给与你们一些建议，是我认为最值得做的。”不舍得钱，也不舍得时间。宁可用“杀时间”的方式“享受人生”，也不愿意花点时间出来做义工。
（图自shutterstock-wavebreak)去年，有位朋友向我介绍一位年轻人，说他大学毕业两年了都没有工作，让我帮他找点事情做。问他为何没有去上班，他说，家里有生意，他妈妈没催他找工作。我建议他来协会做义工，聊了几个小时，他也很感兴趣，拿了两本书说回家好好学习。学了两天，他联系我说，很抱歉不能来做义工了。他妈妈看到他开始学习了，问清缘故后让他去家里的公司上班了。“我妈说，本来想让我在家待着舒服。现在说我如果出来做义工这么辛苦，还不如去家里公司上班呢。”一些家长对自己的人生算计精明，对孩子的培育也要“步步为赢”。
有位爸爸找我，说是想让孩子多做义工，以便成长为全方面的人材。我给推荐了几个义工机会，他都不让孩子去。询问后才知道，他认为这些活动不能写在升学申请中。还有“更拼”的。既然找不到“能写在简历中的”义工活动，就自己制造机会。于是，看到了某些“学生组织”办出来场面宏大的活动。前台是学生担任的主席在发言，后面是不遗余力的家长在拼搏。反正家长有钱。至于这样的包揽能切实提升孩子的能力还是教会了他们弄虚作假，则超出了家长的考虑范围。功利主义思想笼罩在华裔社区中。也由此导致了一些不良表现，既危害自身，又殃及社会。“有钱”，真的是一个值得被称颂的特质吗？那么，在加拿大，什么样的特质值得被赞美？
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