变异病毒Q&A：新冠疫苗能击败它吗？

12月27日，卑诗省卫生厅发表通稿，在温哥华岛发现了卑诗省第一例来自英国的新冠变异病毒病例。这位感染者于2020年12月15日从英国乘坐AC855航班返回了卑诗省。

通稿中透露，该患者在隔离时出现症状，并立即接受了检测，在2020年12月19日被确诊为新冠病毒阳性，后来被确诊为变异病毒病例。与该患者密切接触过的少数人已经被隔离，现在处于跟踪观察阶段。

除了卑诗省，安省目前已经发现3例变异病毒病例，其中2例在多伦多附近，1例在渥太华。

变异病毒是如何被发现的？

《卫报》报道，英国公共卫生部在调查肯特郡11月封城期间新冠病毒感染数量为何持续上升时，发现了由变异病毒引发的病例。经回溯性研究发现，早在今年9月20日，肯特郡已经出现首例变异病毒感染病例，10月5日至12月13日期间，英格兰东南部确诊患者中，感染变异病毒的概率达到50%以上，大多数感染者的年龄都在60岁以下。

变异病毒有何特殊之处？

变异病毒的基因组已经产生23处变化，其中的17处变化可能会改变病毒特性。最令人关注的变化发生在病毒表面的刺突蛋白，它是病毒“解锁”进入人体细胞的钥匙。在刺突蛋白上发生的一个名为“N501Y”的变异，可能会使得病毒更容易侵入人体细胞。

目前看来，变异的新冠病毒具有更强的传播力。初步研究显示，变异病毒的传播能力较此前提升了40%至70%。英国卫生官员估计，突变导致每个感染新变异病毒的人可能会传染另外1.5人，比原始菌株感染1.1人有所上升。

不过，变异病毒感染性增强，不代表其毒性增强。目前没有明确的证据表明，变异毒株会导致更严重的疾病或更高的致死率。英国公共卫生部专家苏珊·霍普金斯表示，当前虽然进行了广泛检测，尤其针对新增病例的地方，但并没有证据表明此类病毒造成了更加严重的疾病。

变异病毒从何而来？

变异新冠病毒因何而来，目前仍是一个谜。《纽约时报》提出了两种可能性。其一，是免疫系统较弱的人被病毒感染后，病毒长期在他们体内复制时，积累大量突变。随着时间推移，人类自身抗体会清除部分病毒变体，留下更能够躲避免疫系统的变异病毒。

其二，是在病毒重新感染人群之前，可能通过在动物群体中传播而获得新的突变。随着越来越多的动物感染被发现，“动物宿主”已经成为引发人们强烈关注的焦点。

新冠疫苗对变异病毒有效吗？

《卫报》分析指出，大多数人对疫苗的反应是产生一系列抗体，抗体通过扰乱病毒的不同部分来使病毒失效。因此，即使疫苗产生的部分抗体可能因病毒变异而无效，其他抗体也不太可能受到影响。总体而言，变异病毒对疫苗的影响可能微乎其微。

12月19日，中国疾控中心免疫规划首席专家、主任医师王华庆在国务院联防联控机制新闻发布会上表示，目前研究结果表示，新冠病毒变异变化在正常范围内，没有看到对疫苗效果的影响。

全球目前有11种新冠病毒疾病疫苗进入最后测试阶段，而目前三种领先的疫苗都对现有的变种病毒有效。疫苗训练免疫系统攻击病毒的多个不同部分，因此即时该变种病毒部分已开始突变，疫苗仍起作用。