“又涨价了！”隔壁的王阿姨和先生看着超市里刚刚换上的商品价签，感叹到。
周末时，王阿姨夫妇总会一起来到加拿大最大的亚洲超市，这里货架上琳琅满目，各种本土和进口的蔬菜，水果，肉类海鲜和土特产品等，样样齐全，也样样在涨价。
只见商场的工作人员正在逐一更换着商品价签，取下旧的和半新不旧的，又换上新的，忙得不亦乐乎。
王阿姨抱怨着对先生说，这样天天涨价的，天天换标签，得用多少纸，花多少人工呀？这些开销最后还不都是转嫁到消费者头上？
这确实是一个长期萦绕着零售业的头痛难题。由于传统上一直依赖纸质价签，零售业面临着越来越严峻的环境挑战。同时，更换纸质标签非常费力耗时，并且容易错误操作而导致商业损失。此外，所用的纸张生产更是导致了温室气体排放量的增加。
终于，这个难题有望随着一种新技术的出现和普及而迎刃而解。这就是电子价签TM的应运而生，并已逐渐走入了消费者的视野。
一份最新出炉的UBC大学的研究报告《ESL对提高零售业可持续性的环境影响》，对这种电子价签™代替传统纸质价签进行了环境评估，特别是对减少温室气体排放的测算，这无疑给我们展示了一个充满希望的可持续前景。
01 电子价签TM — 货架上的电纸书
读过电纸书的朋友可能对Kindle或Kobo等电子阅读器（E-reader）不会陌生。其实电子价签™，就有点像电子阅读器，只是专门被商家用来显示产品和价格信息，而且尺寸也有大有小，可根据商场的需要而选择使用。
UBC大学这份报告中研究的电子价签™，本来的英文全称是Electronic Shelf Labels，简称ESL，它指的是一种放置在零售商店货架上，替代传统纸质价签的智能显示装置。
因为它的应用场景已经远远超越商场的货架，所以现在业界已经逐渐改称之为电子价签™ （E-tagTM）。
在零售业中，每一个电子价签™对应一种商品，通过无线网络与云端相连，并将最新的商品价格和商品描述信息通过电子价签™上的屏幕显示出来。
需要变更价格的时候，电子价签™通过中央服务器的远程控制自动更新，摆脱了原来人工手动更换的状况，实现了收银台与货架，商场和后台办公室的价格一致性，也保证价格信息和促销信息变动的及时性。
电子价签™一般使用第一代的液晶显示器（LCD）和第二代的电子纸（E-paper）向顾客显示信息，比如商品描述、库存量、所在货架位置等等。
目前的显示屏有黑白双色，黑白红或黑白黄三色，和全彩色。信息传输的通讯技术一般采用蓝牙通信，红外线通信，近场通信（NFC）和其他无线通信协议，所以和消费者的智能手机互动也非常方便。
02 电子价签™起步晚，发展潜力巨大
电子价签™与电子阅读器几乎是一对孪生姐妹，差不多都是在跨世纪的前后开始在市场上出现。前者针对的是商家和企业，后者面对的是个人阅读爱好者。
上世纪末的1997年，电子价签™首次出售使用。很快，欧洲市场成了第一个“吃螃蟹”的。到2015年，电子价签™在欧洲零售业市场达到了60%的采用率。
亚洲市场紧跟其后，特别是中国市场从2011年开始有几家商场试水，2018年开始成规模在不少商场和办公室推广使用，进入一个高速发展阶段。
2020年代，电子价签™开始进入北美市场。细心的北美读者可能注意到在一些大型本地超市或商场内已经陆续采用这种电子价签™，比如沃尔玛，百思买等。
据行业人士2023年8月最新的预测，目前是电子价签™在包括欧、亚、北美等地的全球零售市场应用的高度成长期。从2022年到2027年，电子价签™市场规模将新增12亿美元，年化复利增长13.5%。在此基础上，更有乐观人士估计，届时全球零售业电子价签™的使用量将达到46亿个，如果按现有电子价签™销售价格测算，电子价签™的全球市场规模可超过1,200亿美元。
03 充满诱惑力的电子价签™
越来越多的零售业者开始乐于投资创新技术来提高自身的竞争能力和改善客户的消费体验。应运而生的电子价签™给零售业和消费者带来的益处也逐渐被大家接受。
智能化、自动化的电子价签™系统可降低传统的商品定价管理的劳动力成本，提高定价准确性并可以轻松实现动态定价，也就是零售商可以根据需求、在线竞争、库存水平、商品保质期而调整价格，并进行即时的促销活动。
具体而言，电子价签™可以实现准确定价，也就是通过店内电子价签™控制系统，根据需要及时更新货架上的价格，以与价签管理软件上的价格相匹配。这提高了定价准确性，减少因标错价格而造成的营收损失，也保证消费者不会因为价格误标而造成的损失或困惑。
就商家而言，节省成本可能是最大的诱惑力。有了电子价签™，就无需对每个货架进行人工手动更改，所有价格更改都是在管理软件中进行，并以远程数码方式同步更新到电子价签™。这显然节省了零售商在使用和更换印刷价签时的材料和人力。
对顾客来说，产品查找便利是在大型商场购物时重要的消费体验。零售商能够将每个电子价签™与客户手机等外部应用程序集成，为其产品提供寻找指路功能。客户可以通过零售商开发的移动应用程序（APP），或通过外部数字标牌输入他们正在寻找的产品，从而快速轻松引导客户到该产品所在的货架位置。
除此之外，电子价签™还可以根据消费者在商场内移动情况，提供店内热图，便于商家调整高流量区域的重点产品排放。同时，电子价签™还使商家在调节库存水平时如囊中取物一般。
04 电子价签™可助降低温室气体排放
UBC大学可持续发展项目学者Sidharth Kwatra在上述报告中，通过定量比较分析，发现用电子价签™替代纸质价签可明显降低加拿大零售业的纸张消耗浪费和温室气体排放。
具体来说，一个电子价签™的使用，在8年内可至少替代5,840个纸质价签，由此可减少8.52公斤以上的温室气体排放。对加拿大整个零售业来说，电子价签™替换意味着每年可降低温室气体排放达0.235万吨。这对加拿大实现 2050 年温室气体净零排放的目标，无疑是非常重要的一步。
该报告通过敏感性分析也证实了电子价签™在抑制温室气体排放方面的有效性，案例研究更进一步肯定了电子价签™在减少温室气体排放方面的优势，由此可见，一个更加可持续的零售业格局正在形成当中。
在肯定电子价签™对降低温室气体排放作用的同时，UBC大学的这份研究报告也指出，因为电子价签™使用的电池也会对环境产生另一种负面影响。所以，该报告建议，在鼓励零售业和其他产业推动采用电子价签™的同时，应该实施电池回收计划，探索可持续的电池替代品，并促进电子价签TM 的材料替代和设计优化。
此外，该报告还指出，鉴于电子价签™在除零售也以外的其他场景应用，比如户外广告，机场和航空公司，医院，运输企业等，电子价签™有望为这些行业也提供更环保的替代品，从而对降低温室气体排放的作用更大。
05 结语
也许在不久的将来，王阿姨和先生再次来到加拿大最大的亚洲超市，或者是其他Shopping Mall的时候，看到的不再是商场员工忙于更换价签，而是电子价签™的井然有序。
消费者希望的是物价能降下来，同时温室气体排放也能够降下来。电子价签™无疑为我们提供了一种全新的选择和可能。
参考资料：
- Sidharth Kwatra, UBC Sustainability Scholar, Aug. 2023, “Electronic Shelf Labels Environmental Impact on Increasing Sustainability in the Retail Sector.”
- Electronic shelf label - Wikipedia
- Global Electronic Shelf Label Market 2023-2027 (researchandmarkets.com)
- 干货！一文看懂电子货架标签行业发展现状：国内市场处于开发初期，潜力巨大_零售_企业 (sohu.com)
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