为何亚裔女性不吸烟却易患肺癌？

美国哥伦比亚广播公司（CBS）报道说，美国加州湾区的一项研究发现，包括中国和印度在内的80%的亚裔女性肺癌患者从不吸烟，研究人员正试图找出其中的原因。

五年前，倪女士（Vicky Ni）接到了医生的电话。她身体不舒服，以为是神经受压迫，就去拍了X光片。后来，她就坐在了肿瘤医生的办公室里。倪女士说：”我一个人在那里，癌症这个词从医生的嘴里说出来的时候，还是感觉很不舒服。”

她一生中从未吸过一天烟，但当时这位48岁的两个孩子的母亲被诊断出患有肺癌IV期（晚期），这是美国男性和女性中第二常见的癌症种类。

倪女士说：”我当时问他们，治疗需要多长时间？我们什么时候能完成治疗？在那之前，没有人告诉我这是肺癌第四期。所以，这是难以治愈的。基本上，我的余生都将与这种病症相伴。”

倪女士现年 53 岁。治疗是残酷的，她的血压和胆固醇都很高。癌症现在已经扩散到了她的腹部。但最痛苦的还不是身体上的副作用。倪女士有两个女儿，在她第一次确诊时，她们分别才13岁和15岁。

几年前，倪女士应邀参加了加州大学旧金山分校的一项名为”FANS”的研究项目。”FANS “是女性、亚裔、非吸烟者的缩写。该项目由戈麦斯医生（Dr. Scarlett Gomez）和郑医生（Dr. Iona Cheng）于 15 年前发起，是美国首个研究从不吸烟的亚裔女性肺癌发病率上升原因的项目。

戈麦斯医生在台湾出生，在7岁时移民到美国，她的父母在华盛顿州的中餐馆工作过。但这也意味着父母无意中暴露于有毒的烹饪油烟中。

戈麦斯医生说：”像许多移民家庭一样，我的父母必须做这样的工作才能在这个国家扎根下来。”

她还说：”在过去几十年中，美国肺癌发病率实际上一直在下降，唯一例外是亚裔女性的情况。在过去几十年中，亚裔女性的肺癌发病率和发病趋势一直在略微上升，并在近几年逐渐加速。”

根据加州的一项研究显示，肺癌的发病率在所有群体中都在下降，只有亚裔美国女性非吸烟者的肺癌发病率实际上每年增加2%。虽然肺癌传统上与香烟有关，但每年高达20%的美国肺癌病例发生在从未吸烟者身上。在患肺癌的亚裔女性中，超过50%从未吸烟。对于患有肺癌的中国和印度裔女性，从未吸烟的比例升至80%至90%。

医生们对这种模式感到困惑，这导致最近进行了大量研究。

迄今为止，针对亚洲女性非吸烟者的研究已经确定了诸如烹饪油烟、二手烟、空气污染和使用煤炭进行室内供暖等危险因素。

然而，这两者可能有一些重叠。例如，2019年的一项研究发现，美国亚裔吸入的微小污染颗粒比美国白人多73%，这很可能是因为他们居住地区建筑、工业和车辆排放物的暴露量更大。

空气污染也可能导致基因变化，使亚裔患者具有较高的癌变生长基因受体突变率，该突变使健康细胞无法控制地分裂并生长成肿瘤。

戈麦斯医生说：“我希望我们能看到更多的研究来解决美国亚裔女性的这些不寻常的差异，这些差异以前我们没有关注过。”

有反对的声音指出，患有肺癌的女性可能更有可能记住他们暴露于化学物质和毒素的经历，因为她们试图从外部环境找出风险因素–这被称为“回忆偏差”（recall bias）。

医生们希望 FANS项目的研究不仅能制定出更多的预防措施和筛查方法，还能吸引那些有钱人的注意。目前，美国国立卫生研究院（NIH）只有不到1%的资金用于研究影响亚裔美国人群体的疾病。

纽约大学（NYU）的肿瘤学家沈医生（Elaine Shum）说：“许多亚裔患者非常注重保护患病私密，不想让别人知道他们的诊断结果，通常是因为他们不想成为朋友和家人的负担，或者因为他们担心肺癌的社会污名化。也许正因如此，当有美国亚裔女性听说我在肺癌方面的工作时，最常见的反应是‘你为什么要跟我谈话’。”

而这种意识缺乏加剧了数据质量不佳的问题，沈医生表示，亚裔美国人在调查中通常被归类为“其他”类别，或者被归为过于宽泛的群体，例如亚裔美国人、夏威夷原住民和太平洋岛民统一归为AANHPI，这些群体模糊了他们的数据。

对于想要打破这一说法的科学家来说，这可能非常困难。沈医生说：”我们听到很多有肺癌征兆的患者想要筛查的故事，他们的家庭医生会说，‘你不需要这个；你没有高风险’。由于美国亚裔女性的数据质量差，缺乏研究，肺癌被搁置了一边。” 现在，医生们正在对这一群体中肺癌病例数量增加发出警报，并努力推动改革筛查指南，以更好地包括美国亚裔女性。

倪女士并没有把精力花在纠结自己是如何或为何患上肺癌上。相反，她将自己的痛苦转化为力量，向其他女性伸出援手，比如34 的何女士（Kit Ho）在倪女士的说服下，也参与了 FANS 研究。

何女士说：”我只是觉得，如果我的身体组织、我的唾液能够帮助研究人员找到更多的药物，或者找到更多早期识别癌症患者的方法，那么我想做出一点贡献。”
何女士是在2023年感恩节被诊断出患有癌症。医生在她的大脑中发现了四个肿瘤，他们认为这与肺癌有关。和倪女士一样，她从不吸烟。她还是两个孩子的母亲，两个孩子分别是 2 岁和 4 岁。

倪女士正专注于能给她带来快乐的事情：家人、朋友和帮助他人，让他们知道即使在最艰难的时刻，他们也并不孤单。倪女士说：”我想尽我所能，让我的病例对世界有意义。”

文 /王飞