投票：我们无法放弃的责任

2020省选投票已经展开，邮寄投票和提前投票正在进行当中，大选日10月24日应该是投票人数最多的时刻，且提前投票的程序告诉我们，去防备疫情深严的投票站投票，实际上比去大统华超市买菜还更安全。换句话说，外部因素阻挡华人去投票的理由，几乎无一存在，因此，投票就是一场对我们自己的“自我挑战”，没有其他借口。

在这样的时刻，我想谈华人，尤其是第一代移民，必须前往投票站投票的三个重要理由。

首先，我们手里的投票权是来自不易的。一个半世纪前，华工前来卑诗省参与淘金、随后是修铁路，成为这个省、乃至这个国家的建设者之一。开始的时候，华人是有投票权的，随后因着种族歧视的原因，这个权力被终止了几乎大半个世纪。直到华人子弟参与二战，要求恢复投票权和公民权，才在战后、尤其是1947年排华法被取消之后，才争取到投票权。显然，这是一个来自不易的权利，我们不能小看、轻看，而是要看重，票在手里是很轻的，但它承载的历史经纬和眼泪痛苦是很重的。投下这一票，也是对华人先辈贡献的一种特殊致敬。

其次，我们手里的这一票是公民的责任所在。我们入籍的时候，曾经宣誓效忠这个国家，而在民主制度的国家，一个公民的基本职责除了守法纳税之外，就是投票。换句话说，加拿大护照是我们公民身份的外在表示，而参加选举投票则是我们公民身份的“真正完成”。没有参加投票，就不是一个“完整意义上的加拿大公民”。我们在亚洲的时候，鉴于制度的原因，并没有自由的投票权。那时候，我们遐想着有一天可以去投票，可以享受“主权在民”的美好感觉。但是，当我们身处加拿大，一个在世界上被羡慕的民主多元的国家，我们却对投票漠然了。投票比不上跟朋友吃一顿饭重要，比不上出去购物重要，比不上煲电话粥聊八卦重要，比不上做一个面膜美容重要。

什么是“公民的成人礼”？入籍宣誓拿到公民证固然是一个重要的仪式，去投票站投票其实同样重要，参加投票就是完成“公民的成人礼”。

第三，投票是对华人社群的重要贡献。自主性投票从表面上看，是公民的个人选择和义务责任的履行，但从社区来看，则是提升华人社区政治话语权和能见度的重要贡献。在这场新冠病毒大流行的环境先，加拿大尤其是大温地区，仇视亚裔和排斥华人的风潮汹涌，仇恨犯罪飙升，与其形成鲜明对照的是，媒体舆论不但出声谴责，反而推波助澜，含沙射影，各级民意代表泛泛表态，其实是漠视不理，警方检控也是又慢又少，拖沓不前。这说明了两个问题：一是歧视亚裔和华人的土壤在历经百年洗礼后，仍然存在；二是华人的政治能见度低，话语权弱，是政治上名副其实的“弱势群体”。华人族群在经济上、拥有自己房子的比例上、教育程度上都是加拿大首屈一指的族群，可惜至今仍是“残障族群”，政治上被人欺负却忍气吞声的族群，是社会一有风吹草动就容易沦为“替罪羔羊”的族群。