9月21日,卑诗省长贺谨在会见卑诗省督 Janet Austin后正式宣布,将在今年10月24日举行新一次的省选。

贺谨表示:“新冠疫情改变了一些,卑诗省民应该对于我们的经济恢复方案和卑诗省的未来拥有发言权。和其他事情一样,今年的省选也会和往年不同。我知道我们可以在确保安全的情况下进行省选。”

在省长贺谨成为加拿大最受欢迎的省长、以及省新民主党支持率高过反对党即省自由党近2成之后,秋季省选的呼声已经甚嚣尘上。

尽管反对党表态不宜在疫情反弹期间举行省选,舆论反对之声也很强烈,尤其称新民主党和绿党有合作之盟,省长打破这个盟约是错误的。但这些观点未必站得住脚。三个主要原因:一是绿党前党领韦弗已经宣布退出政坛,且绿党已经选出新党领,因此,当初贺谨和韦弗的盟约其实已经形同结束,省长不必被这个“名存实亡”的盟约束缚住手脚,而绿党新领袖公开指责省长,也表明绿党新旧领袖在“合作”一事上已经不同调。

二是疫情的出现。新冠疫情已经彻底改变了卑诗省乃至加拿大的“经济版图”,也让省长和财政厅长詹嘉璐在经济问题上对选民的承诺“失效”。本来,新民主党一直强调“平衡预算”,这也是上次省选的主要政纲和对卑诗省选民的庄严承诺。在疫情之前,虽然省府财政的盈余在缩减,但也是保持了“平衡预算”的底线。但是,新冠疫情的出现彻底打乱了这种经济局面,随着疫情经济的打击逐渐呈现出来,卑诗省也进入了“财政赤字”的情况。尽管省府在援助经济上相当谨慎,没有像渥太华那样出现巨额的财政赤字,但这种财赤的数字还是很大,与平衡预算的目标相去太远。当然,卑诗省省民对这种财政赤字是能够理解的,因为它不但是卑诗省的问题、加拿大的问题,乃是全球性的问题。然而,对于贺谨政府来说,未来的几年,不但平衡预算无望,政府还必须努力在恢复经济和减少赤字上下功夫,这就需要省民在财政政策上的“重新授权”,这就必须依靠选举才能达成。

三是秋季大选,当然是在疫情之中。但是,谁也不能担保,到了明年“疫情就消失”了。制约疫情的最佳方式是安全且有效的疫苗,目前全球正在开展“竞争”,争取早日推出疫苗,但这个疫苗的时间表谁也不能打包票。也就是说,以“疫情当中”不能选举的逻辑来演绎,那因为疫情也可以“拖后选举”。但这一切都说不通,香港政府以疫情为由延后立法会选举一年,遭到国际社会批评;美国总统特朗普也打出过“延后选举”的风向球,但无法落实,美国总统大选要在疫情严重反弹、死亡超过20万人的情况下进行,也没有人说不。因此,以疫情为由捆绑省长召开选举的手脚,是说不通的。除非未来修法,凡有疫情或者战争,一概延后选举。

有意思的是,各方都认为贺谨政府如今召开选举胜算很大,但省府已经有7位厅长宣布不再追求连任,这说明了什么?这当然不是说,这些厅长觉得没有胜算,赶紧跳船走人,另谋出路。而是同样说明三个问题:一是省选正在紧锣密鼓的准备中,厅长不选就要及时让出位子,让党内有志者尽快填补空档,这显示省选已近;二是这些厅长们本来就有转换跑道的计划(福省长詹嘉璐是因为健康原因退选),看到贺谨连任机会很大,因此期望通过让贤,能够获得省府一些公营公司的位子;三是省长贺谨或许已经暗示,一旦连任,将在内阁注入很多新血,以“新人新气象”的原则进行新一期的治理,做过厅长、且认为自己很难再入阁的人当然不想退回冷板凳的时代,不如乘早做新的人生规划。

总而言之,省新民主党虽然有胜算,但民主选举仍然是“选民为大”,选民最后选谁,要等票开出来才知道。我们期待,朝野政党能够打一场“君子之战”,端出政纲“牛肉”,让选民理性选择。对华人而言,因为贺谨兑现承诺,出资建华裔博物馆,当然得分不少。我期待,不管选谁,华人要站出来投票。

高度快报:已宣布不再参选的省厅长名单

Shane Simpson, 卑诗社会发展及扶贫厅长​
Michelle Mungall, 卑诗就业、经济发展及竞争力厅长
Carole James, 卑诗财政厅长
Claire Trevena,卑诗运输及基建厅长
Scott Fraser,卑诗原住民关系及和解厅长
Judy Darcy, 卑诗精神卫生及癖瘾厅长达尔茜
Doug Donaldson,卑诗林木、土地及自然资源厅长

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