美国大学教授反思-没有独立观点是华人学生突出问题

前几天，我在去办公室的路上遇到了小杨，她是去年哥大教育学院刚刚录取的百位华人硕士研究生之一。跟几个月前她给我的感觉不同，这次她看起来很紧张，表情里甚至带有几分痛苦。

我关切地问她这三个多月的学习和生活进展如何。她说：“嗯，怎么说呢，我很喜欢统计、编程、教育经济学之类的课，因为课上老师讲得很多，我也感觉很适应。但是，那些以课堂讨论、口头报告、小组辩论为主的课程简直要把我逼疯了。我一到星期二晚上就失眠，饭也吃不下，因为周三有两门讨论课。”

她接着说，“林教授，愁死我了。您说我该怎么办？其实不光我，我的好多华人同学都有类似的“讨论课程恐惧症”，您快帮帮我们吧。”

为什么美国课堂喜欢讨论式教学？

越来越多的华人学生已经深刻的体会到一点：美国的课堂充满讨论、辩论和自由提问。教授们鼓励学生根据提前布置的阅读材料自由提问、深入分析、批判性地思考和吸收前人的观点。

这种教育方式背后蕴含的丰富理念至少可以归纳为两点：

一、学生不仅向老师学习，而且也应该尽可能多地与同学交流并互相学习，教授绝不是学生们汲取知识的唯一途径。

二、同学拥有和老师同等的提问与质疑的权利。

然而，很多华人学生并不习惯这样的理念和做法。在他们看来，学习就是为了获取正确答案或者标准答案，而课堂讨论和互相提问始终没有直接给出一个他们想要的答案，这怎么能行？

他们忽略了非常重要的一点：不论是同文化背景还是跨文化背景，只要通过充分有效的沟通，很多问题都可以得到合理的解决。

确保在美学习成功的三大必要能力

前不久，我请35位美国大学教授回答了两个问题。第一个问题：在你们的课堂上，华人学生经常遇到哪些困难？第二，你会建议华人学生提高自己的哪些技能，从而让他们在学术上获得成功？

这些教授执教于美国各地不同类型的大学，所教授的课程涉及科学、人文、商科和工程等等，他们的回答可以比较全面地代表美国教授的普遍看法。归纳这些教授们的答案，有三种技能是所有教授都提到的。第一：良好的写作能力；第二：提出问题并批判性思考问题的能力；第三：良好的表达和沟通能力，特别是跟教授和同学。

西北大学经济系的Voli教授的回答很给我们启发，“大多数华人学生学习都很勤奋刻苦，他们也很听话。我布置的任何作业他们都会尽全力完成。然而，他们只是把我告诉他们的或者书上说的写下来，他们太习惯于复述别人的观点，却不能说出自己的故事、形成自己的观点。这是最大的问题——没有自己的观点。”

是不是英语的能力限制了他们的写作水平？我把这个问题提给很多教授。他们都说，英文水平确实会有所影响，但是还有更重要的两个因素：大量阅读和批判性思考的能力。

范德比尔特大学工程学院的Jonnason教授说，“要想写得好，首先要多读。一个读过50本书的人肯定比只读过2本的人写得好。”

此外，不少美国教授指出，工作经验和社会经历的不足也导致了华人学生在写文章的时候很难把理论和实践结合起来。其实，必要的社会实践和经历不仅是文学创作者不可或缺的条件，对学术写作同样也有很大的帮助。

亚利桑那大学的Levin教说在答卷中抱怨，“不论我怎么鼓励我的华人学生，他们就是不说话！在我的课上，最安静的一群人肯定是华人学生。他们不说话，我无法确定他们是否听懂了我讲的内容。”

伯克利大学教育学院的教授Gomez反馈说，“我的华人学生只有在得了低分后才找我沟通。其实，他们应该早点来跟我讨论一下怎样才能得高分。我真的不太理解，他们似乎很少在课外与教授们接触，他们完全可以利用这些机会更好地进行沟通啊。”

我问过许多华人学生为什么他们在课堂上这么安静。他们的观点不外乎以下几种：（1）“从小我的父母和老师就告诫我：找到了正确的答案再讲出来。”（2）“在没想清楚就说出自己的看法是非常浅薄的表现。”（3）“当我发现我的答案跟别人不一样的时候，我不好意思说出来。”

我曾经这样鼓励班里的学生表达他们的想法：发言的时候，没有人指望你说出一个尽善尽美、毫无瑕疵的观点和看法，何必担心呢？每个人都说出自己的想法，不就是最好的头脑风暴吗？来自不同背景的人说出自己的看法，那会极大地丰富每个人的视野和头脑，这不是最好的多元文化交流的机会吗？

我建议那些不善于参与课堂讨论的华人学生先尝试跟自己的教授多交流，告诉他们自己有什么困惑，或者把在课堂上没有机会说的话都说出来。这样的一对一交流会大大增加你的自信，并转化成参与课堂讨论的动力。

我举一个例子，有个叫小洪的学生以前从来不跟教授们交流，在我的建议下，他跟自己的一位曾经获得过诺贝尔奖的教授进行了30分钟的谈话。事后听小洪说，这位教授非常耐心地听他谈了自己的研究计划，并给予了深入的指导。教授甚至拿出自己尚未发表的一篇相关文章给小洪，请他阅读并指出文章里存在哪些问题。这是小洪第一次尝到跟教授个别交流的甜头。逐渐地，他有了信心，开始在课堂上勇敢地发表自己的看法和观点。上面谈到的三种能力对于培养有创造性、有适应性的学生尤其重要。

华人教育界也需要进一步关注并思考：华人学生在跨文化的背景下学习时表现如何？哪些能力的欠缺限制了他们的发展和成功？教育工作者应该如何提高学生所需要的这些能力？在教育全球化浪潮的今天，华人必须反思是否为培养全球化的人才做好了准备。