每个人，都会有一些特殊的、有意义的日子值得纪念。每个家庭和社会也是一样。
出生、入学、就职、结婚、退休、故世，一个个里程碑似的日子里，一个人就完成了从摇篮到坟墓的人生轮回，有长有短。
一个家庭，则是将其每一个成员，包括父母和先辈，一些特殊的、有意义的日子，排列组合为一个大集成。它不会因为某个成员的人生轮回完成而结束，相反，而是不断延续传承，有本有源。
每个家庭所在的地区、国家，更会有一些法定的，或约定俗成的节日、纪念日，比如华人的春节，西洋人的圣诞节，国际儿童节，有声有色。
2000年11月10日，是一个非常特殊的日子。那年，人类历史进入了二十一世纪，那天，我们全家登陆了被世人称为最适合人类居住的地方之一，而被本地华人感叹好山好水好无聊的温哥华。
多年以后，我在这里还遇到了杨绛先生的家族后人，回想起来，这里也许是一个和钱钟书先生笔下的《围城》有某种联系的地方。
（图自 Daily Hive)
那天，一架大型民航客机，越过太平洋缓缓飞来。像大字一样展开的机翼，仿佛鲲鹏的翅膀，随着气流颠簸，微微地上下振动着。翘立的机翼尾梢，在气流中划出一左一右两道长长的、淡淡的银色气雾，在金色的阳光照射和蓝天白云的衬托下，犹如嫦娥舒袖起舞。
随着飞机起落架轮胎触及跑道的那一瞬间，只见地面上冒出一簇白色的烟雾，就像鸣响了迎宾的礼炮一样。这是要迎接我们这跨世纪的一家子吗？还是想给我们正在开启的移民融入之路预示着什么？
朋友亲自开着超大容量的美制轿车，轻轻松松地，就把我们一家三口的所有行李、家当装进了后备箱，把我们接到了家里暂住。进门没多久，两家的孩子们已经挤在一张沙发上看动漫片了。
（图自 Home Bunch）
第二天，是个星期六。朋友不用上班，朋友家的孩子不用上学，我家的孩子还没学可上。大家本可以好好做个加拿大梦，再睡个自然醒。也许是闹时差，我却醒得特别早。磨磨蹭蹭，吃完早餐，朋友带着我们出了家门，去街上逛逛。
路过一家街坊小超市，进去买了一份当天的报纸，居然还是中文的。然后，又经过一个社区绿地大草坪，看见上面聚集了不少人，男男女女，老老少少，有些还穿着制服，几乎每个人的胸前，都佩戴着一朵鲜红色的小花。
原来，这里是一个社区公园，正在举行一个什么纪念仪式。上午11点左右，只见所有人都静立致敬。
（图自 CBC）
回家翻开报纸一看，才知道，那天正巧是加拿大的“阵亡将士纪念日”，也称作“国殇日”（Rememberance Day）。人们最初把它称为“停战纪念日”，因为1918年11月11日第一次世界大战交战方签订停战协议，1920年，加拿大议会便通过了“国殇日”纪念法案，规定每年的11月11日上午11点，为法定纪念阵亡将士的特殊时刻。传统的仪式年年延续，也不断提醒人们记住战争的恐怖，更要拥抱和平。
人们胸前佩戴的小红花，是罂粟花，中间有一个黑点，象征着被一颗子弹击中后，鲜血染红的一个伤口。每年的这一天，数以百万计的加拿大人佩戴罂粟花，象征着永远不忘那些为国家献身和牺牲的人。
从报纸上，我还看到，第一次世界大战中，有15万华工投身欧洲战场，奋不顾身地帮助英、法战士共同抗击德、奥军队的入侵。很多华工血洒异域他乡、从此不能再回祖国故乡。所以，我明白了，每年的国殇日，纪念的就是包括那些华工在内，所有为了和平而牺牲自己的战士和勇士。
（图自 Beloved Brands)
真没想到，刚登陆的第二天，无意中就过了第一个加拿大的节日，还是“国殇日”，从而接受了一次特殊的加拿大爱国主义教育。
更没想到的是，这还只是刚刚开始。加拿大各种各样的节日、纪念日，在随后的日子里，接踵而至。
尽快安排孩子上学是头等大事。有孩子的移民家庭，有几家不是为了孩子的教育而远渡重洋？可孩子上学没几天，他却高高兴兴地回家说，“明天是Pro-D Day，不用上学了。”
什么Pro-D Day？孩子都不用上学了？上网一查，才知道，这天中文叫“专业发展日”，是专门为中小学教师而设立。学校停课一天，所有课程取消，教师可以在这一天的业务活动中，提高他们的专业能力，并与同事进行业务交流，而孩子们就只能停课在家，该干嘛干嘛。
（图自 Vanco Payments)
再仔细一查，一年当中，居然有六天Pro-D Days。除去春假，暑假和寒假所在月份之外，几乎每个月都有一天。华人家长很是担心这六天的Pro-D Days，孩子无课可上，影响学业。而最惨的，还是那些家中有10来岁及以下小孩的上班族家长。因为这些小孩，还不到单独呆在家里的法定年龄，家长不得不求爷爷告奶奶，请亲朋好友帮忙，相互照看一天。
日历就这样一天一天的翻篇，很快就翻到了7月1日。
这一天对两岸三地的朋友来说，非常的特别。在中国大陆，人们庆祝建党节。在香港，民众纪念97回归周年。而在加拿大，几乎每个人庆祝的是国庆节（Canada Day)。
（图自 Politico）
国庆节是一个国定假日。我们一家第一次过加拿大的国庆节，举家出行，来到市中心的加拿大广场。只见身着红白相间服饰的人群，犹如人山人海，载歌载舞。当晚的满天烟火，更像是银花火树。
这一天的所见所闻，我才恍然大悟，加拿大真的是一个“80后”——非常年轻的国家。1982年，英国女王兼加拿大女王伊丽莎白二世签署法令，将加拿大宪法修宪权移交给加拿大国会，至此加拿大与英国的特殊关系才得以终结，成为完全主权独立的国家，7月1日这一天才成为真正的“加拿大日”。
而在1982年之前每年的7月1日，充其量只能被称为“自治领日”（Dominion Day)。这是因为，加拿大联邦是在1867年7月1日，由英国在北美的三块领地合并而成，建立了一个英国名下的“自治领”（Dominion），这一直延续到1982年。
一战时期的加拿大人庆祝自治领日。（图自 Canadian War Museum)
尽管如此，加拿大人依然喜欢称1867年7月1日为建国的日子。所以，2017年，加拿大举国上下普天同庆，庆祝建国150周年。也就是在那一年，我个人的第一本书也正式出版，专门为了纪念加拿大150周年而作。
也就是在写作那本书的时候，我才了解到，加拿大华人在很长一段时间内是拒绝庆祝7月1日“自治领日”。这是因为全面禁止华人进入加拿大的《1923年排华法案》，就是在1923年7月1日生效，加拿大华人社区从当时起，将“自治领日”视为“侨耻日”而拒绝庆祝，直到1947年，排华法被废除为止。
2023年的7月1日，是这个充满极端种族歧视的排华法出笼100周年。从东海岸到西海岸，加拿大华人社区，以各种各样的形式反思这个特别的日子，写文章、开座谈会、社区集会。
（图自 Governer General of Canada)
我有幸受邀赴首都渥太华，参加了2023年6月23日在加拿大联邦参议院举办的，“反思排华法案颁布100周年”国家纪念活动。加拿大第一位原住民总督玛丽·西蒙阁下亲自出席仪式，致辞并为排华法100周年纪念牌匾揭幕。第二天，我又亲眼见证了来自全国各地华人社区代表加入的“排华法案百年反思”国会山集会。
这一年当中，一个个特殊的日子、特别的时刻，我意识到，这不正是我们认识加拿大华人与当地原住民之间长期互动，增强华人的自豪感和归属感，以及以实际行动反对种族主义的一次次绝好机会吗？
其实，这已经不是我第一次来到加拿大首都。记得刚刚登陆加拿大的头几年，对这个国家充满了好奇和期待。一年的冬天，兴冲冲就带着全家，专程飞到魁北克，参加“冬季狂欢节”（Quebec Winter Carnival），随后又领略了冰天雪地中，几个东部城市的风情万种。在摄氏零下30多度的极寒中，感受着几乎超越人体极限的严寒之痛，也体验了加拿大人对冰雪的情有独钟。原来，超越自己的舒适区，也会给人带来意想不到的兴奋和回忆。
（图自 CheapOair)
日子飞快，转眼间，孩子已经从盼着过万圣节，好穿上各种千奇百怪的装扮，到邻居街坊，挨门挨户地“Trick or treat”，慢慢地，变成期待着过圣诞节和春节，这时就会有五彩礼包和大红包到手。
就这样，在圣诞节和春节的轮替中，孩子长大了，毕业了，工作了，成了一位动漫师。孩子上班后第一年的圣诞节，孩子妈依然像往常一样，亲手准备了家庭圣诞大餐。但这次跟往常不同，倒不是因为妈妈做的饭菜更丰盛，也不是因为我多喝了一杯剑南春，而是在饭后，孩子从双肩包里，拿出了一个大信封。原来，孩子工作出色，拿到了升职通知书。
接着，孩子像变戏法一样，又从双肩包里拿出两个包装精美的圣诞礼物，一个给妈妈的，是健康用品，一个给爸爸的，是护理用品。
第一次收到孩子的圣诞礼物，自然是兴奋又欣慰。孩子实现了自立，学会了分享，明白了回馈，知道了祝福，更懂得了关爱。
这些，不就是我们千里迢迢，跑到加拿大来过节的意义吗？
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