寻找消逝的唐人街

许多大温居民每个夏季都会到Okanagan及周边地区游玩，笔者一家也不例外。前几日去距离Okanagan不远的Vernon露营，带着孩子采摘樱桃、玩水、骑车，返程途中又在Kelowna市中心看湖怪雕塑（Ogopogo Statue），玩水上蹦床。孩子们开心他们的，我也在公园草地历史介绍牌及Okanagan 遗产博物馆找寻了消逝的唐人街。

先说说采摘樱桃吧，虽然Okanagan及周边不是第一次去，但采樱桃却是第一次。一开始以为采樱桃如采蓝莓一样，伸伸胳膊就能轻松采到。在Vernon一家农场（Peter's Upick）真正采时才发现，樱桃树很高，稍低的枝条几乎没有樱桃。猛地看到有的游人爬到树上骑在树杈上采樱桃还很是惊讶。

虽然农场工作人员说已提供几十个梯子，但游客多、数量有限，找不到空梯子的我们只好另想办法。努力爬树的、抱起孩子使劲够的，采摘得挺累，望着高高枝条上的樱桃只有眼馋的份儿。

幸运的是，累了不久后眼尖的孩子成功找到空梯子，采摘下一个个漂亮的红樱桃，装满了农场提供的塑料桶。对于恐高的人来，登梯子采樱桃是个技术活，尽量别往下看，只看眼前一串串亮晶晶的樱桃吧。另外，当地天气炎热，要做好防晒、防蚊虫措施，也准备好饮用水。

即使采樱桃是个辛苦活儿，但喜欢吃樱桃、体验采摘的游客一直不少。我们去的上述农场网站上已显示，由于今年的樱桃产量没有去年那么丰富，目前所有的樱桃都卖完了！在夏季剩余的时间里，将按预约开放，（估计还会有陆续成熟的樱桃）。笔者不知其它农场的情况如何，如果想去Okanagan及周边采摘樱桃，游客可以提前在网上搜索，打电话咨询下。

我们露营结束返程时在Kelowna市中心停留，小儿子和朋友又去玩水上蹦床公园，为了让妈妈有事做、不无聊，孩子推荐笔者去okanagan 遗产博物馆，说那里会讲到Kelowna 唐人街华人的历史。

去博物馆之前，我们先在okanagan湖畔树荫遮掩的草地上，看了唐人街历史的介绍牌。网红旅游地的热闹、有趣玩法太多，如果不是特别留意，你不会发现这个具有中国风的介绍牌，即使你是华人，即使牌子上面写有中文。

阅读介绍牌的文字、图片才知哓，Kelowna曾经有许多华裔先侨居住，经历淘金、修铁路，又在这里开店，在农场和果园打工。虽然华裔对Kelowna早期农业经济的发展起到了重要作用，但当时却被他人歧视、排挤，华人于是聚在一起形成了唐人街。

我们可以在介绍牌中读到当时华裔遭遇的种族主义和官方歧视，也能看到华裔加拿大男子如何在自身艰难的处境中，将千辛万苦挣来的钱省下来寄回给中国的家人。

据2017年的媒体报道介绍，此介绍牌是向Kelowna消逝的唐人街致敬，那里曾经居住着占当时该市人口15%的华裔。一个世纪前，市中心公园所在地东边最初的几个街区里有Jung Hung修鞋店、Wung Kim 洗衣店、Wong Bat商店和国民党会所等企业。

此处唐人街的华裔社区据说只有极少数居民是女性，其中一人是两次丧偶的 Sue Lee Ping Wong ，她通过制作和销售豆腐来养活11个孩子。其余人口都是男性，大多数已婚，但由于经济原因、排华法案等，许多人注定再也见不到他们在中国的家人。

介绍牌展示了这样的文字，一位中国妇女写信给她的丈夫，“你的女儿每天都想着你，渴望见到你……”。她的丈夫在 1880 年代末来到加拿大帮助修建铁路后，基本上被困在Kelowna。“加拿大的唐人街充满了孤独的已婚男人，”介绍牌上写着， “（他们）占据了（社区）边缘的空间。”

随后与友人一起参观Okanagan 遗产博物馆时，笔者找寻到更多唐人街的遗迹。博物馆里有栋不大的白房子，上面挂有红灯笼。据展品介绍称，老房子及里面的老物件都来自于之前的Kelowna唐人街，如今这里的唐人街已经消逝，在现实世界中找不到，老物件只存在于博物馆里。

笔者伤感之余也庆幸，幸亏有这家博物馆，有公园的历史介绍牌，否则那些曾经生活在此地的华裔先侨，那些努力打拼、遭受歧视的辛酸史，不会被后人知晓，将永远消逝在岁月的滚滚长河中。

Kelowna唐人街的历史可以追溯到20世纪初期，一直存在到20世纪70年代，后来据说是被“粗野”地拆除用于“重建”，实体遗迹就这样令人遗憾地消逝。笔者以为人类社会在发展过程中肯定在每个时期都需要有重建，为了经济发展，为了容纳更多人口等等原因，但对于某些拥有历史、文化内涵的建筑，我们是否可以稍微手下留情些？它们并非简单的建筑，而是在讲述先辈的故事。

图为Sue Lee和她的两个女儿May-King和May-Lan在Kelowna家门外，拍摄于1930 年代的唐人街。

其中一则先辈故事在博物馆内被展示，老房子旁有个石磨，它的主人正是上文提到的唐人街少数女性之一Sue Lee Ping Wong，她用这个石磨制作豆腐来养活全家 11 个孩子。这是一项对体力要求很高的工作，有时Sue Lee会在凌晨 4 点起床磨豆子，一天要忙碌很长时间，为餐馆和日本裔社区成员提供豆腐。养家的同时，Sue Lee 也为社区做出贡献，因帮助弱势群体被人们铭记。

这样的华裔先辈故事值得被后人看到，了解他们的艰辛和努力是后人得以成长的宝贵财富。所以到Okanagan及周边地区游玩时，除了露营、游山玩水、采樱桃、逛酒庄等，也可以来Kelowna市中心找寻下已消逝的唐人街。

参考消息来源：Kelownadailycourier、pressreader

本文摄影全部由作者方圆提供。