自雇创业,总会出现低潮期,让人迷茫。

2011年时,我左冲右突地不断联系Realtors、移民中介、保险商、会计师、银行的朋友们……凡是能提供贷款机会的,我都去约见。

比如吧,有位山西水电工(在温哥华,我们尊称为“电气工程师”),是老朋友。我心里琢磨:嗯,山西煤矿很多,老板贼有钱了!此君是山西籍水电工,必然认识很多老板的,请他多多介绍给我吧。

又比如:结识一位福清建商Builder。我琢磨着:福清人在温哥华,有无穷个建筑商。他们做建筑,难道不需要钱吗?请他介绍一些建商老乡吧。

这样的方法,我试了很多,头脑风暴法嘛!但事实证明,即使过了很多年,那些想法都是空想!打开市场,我尝试了很多渠道,没有结果。众多努力,泥牛入海!

慢慢地,低潮期来了。寂寞像虫子般繁殖,渐渐地,将我的自信吞噬。

“喂,你是十多年经验的‘老信贷’呵,鼓起勇气来吧!”我喃喃自语。

“喂,你在中国的自信,哪里去了呢?振作点!”清晨对着镜子,注视着镜子里的自己,我说。

一天无聊时翻阅报纸,无意中看见一个卡通人像,L博士。L博士在固定报纸上写文章,每期都写。每期分析房屋市场,鼓励读者买、买、买。

我很佩服L的勇气,寻思着:以前在中国时,我经常写文章,写银行文件,写贷款分析,还编写信贷专业书籍。

我想:也找一家报纸写吧,写连载!我想写《白话信贷》。因为银行信贷,善变!所以,有许多内容可以写,就用大白话写。

某天,一位温州客户遇到大麻烦。他与“某族裔”建商合作,结果钱投了,房子也建成了,但产权却不是他的。那位温州大哥请我喝葡萄酒,承诺一定把贷款交给我做。

他请来一位台湾籍realtor,女士,不漂亮,但温柔娴静。她给我一大堆资料,然后静静地坐着,像高山上的一泓湖水。(注:关于这位娴静Realtor,故事更离奇!以后有机会,写一短篇小说,让大家拍案一次。)

我坐在湖边,一页一页翻阅,构思贷款方案。几个小时过去,无比沉闷,仿佛我又回到中国的老银行,做着同样的分析工作。回忆满满的,有些温馨。

突然间,我发现一个Bug。这是一个致命的Bug,可以一剑封喉!我异常欣喜,马上叫醒客户(已经凌晨3点),把那个Bug陈述给他。

他的太太也从床上爬起来。听完我的分析,那位太太大声控诉:“啊,太损人了!这个骗子!!”

她说,自己找过律师,律师说可以打官司,先给10万加元。

我说:“有了这个Bug,您不用花10万,直接找对方,他会把投资款项还给你们。”后来,正如我说,他收回了被骗的投资。这个故事很离奇!

我把它写成文章,投稿到《世界华人周刊》。当时,那家周刊非常出名。那时没有微信、小红书、FaceBook,等等。那是在2010年左右,纸媒最好的黄昏时代,“夕阳无限好”。

很快,文章刊登出来,反响很大。主编很好心,把我的电话登在后面。于是,我接到很多义愤的电话。看来,上当受骗的人,不少!在温哥华投资房地产,不管规模大小,有很多坑……

这次写作经历,让我很喜悦。Iris说:你那么多信贷经历,都写成故事吧,你能行的!受到鼓励,我开始动笔写《白话信贷》系列。陆续地,有几家纸媒向我约稿。

那时的纸媒,影响力很大。当时没有网络电视,而WiFi、智能手机还在慢慢普及中。中文电视娱乐,也很少,更不用说Ipad了。所以,中文报纸,是海外华人最主要的信息来源。

我写的文章,似乎很有趣,每天接到无数电话。特别是在晚饭时段,电话打爆了。

我在银行很多年,养成职业习惯:对客户的问题,一定要解释到他们满意才能停。最后还要问一句:“请问,您还有别的问题吗?”Anything else? 我是一位很好的倾听者。

有一天,一位读者打电话,问我是否看过《新三国演义》,陈建中演曹操。然后,他给我讲了两个小时,分析这部电视剧的结构。他似乎在自言自语,

而我在认真听。他的表达很有见地,而我就像电影《花样年华》结尾的那一幕——那个树洞,安静地倾听别人的诉说。

想来,海外华人们,亲人远在大洋另一边,国际电话费非常昂贵。那是寂寞使然!

大多数电话,是咨询房屋贷款,这是我的本业。对于咨询贷款的客户,我马上给他们三个方案。

大凡做过10年以上信贷的,都有第六感。老信贷员,面对一大堆资料,只翻阅几页,然后就打电话给借款人,询问几个问题,就可以给出信贷方案——这是经验的积累所产生的专业智慧!

温哥华有个清华大学的博士,做Realtor。他说:一个行业,干了三万天,就有智慧了。

三万天?大约就是10年。(现代AI,只花几分钟吧,就可以积累10年的知识了。真可怕!)

是的,每个打电话来咨询的客户,我在几分钟内,就能给他答案:三个信贷方案。刘备入蜀时,庞统给他“上中下”三个策略,由他自己定夺。每次给电话那边“三个信贷方案”时,庞统就浮现在我眼前,让我觉得自己是个谋士。

然后呢,他们中的大部分人,那些打电话咨询的客户们,得到三个方案后,就此消失了。我知道他们会这样,祝福。

有一个客户得到我的三个方案后,有点奇怪。他忍不住,问:“Steven先生,你把方案告诉我,我就直接去找银行,不会找你做贷款。那么,你得到了什么呢?”

我说:“没关系。能够把您的疑问解决了,我就高兴了!”

他还是疑惑不解。我说:“您把自己的情况告诉我,让我找到解决方案。我的经验,不是又增加了吗?我得感谢您才对,是吧?”“原来如此啊!”

多年后,在温哥华遇到一位大神级人物。他写了一部电视剧,名叫《胡适》。他说:胡适最让自己感动的话,是:“我的利息在人间!”

就这样,我的自雇,变成了写文章。我在几家华人纸媒上发表信贷文章;接电话,免费提供信贷方案。日复一日,经常的我会遇到一些疑难贷款,银行人士做不了,而我很快就上手,不断收到佣金,有点像钓鱼的感觉。

过了许久,江湖中有了我的名声。很多人说:Steven专做“疑难杂症”。“嗯,他就是传说中的‘红军老中医’。”一个Realtor朋友戏称道。

我有姜太公的感觉:大鱼会上钩的吧……慢慢地,奇怪的事降临了!

一位贵人,从天而降,改变了我的职业前途。


写文章后,一位贵人从天而降

一个平凡无奇的某天,一位长者打来电话。

寒暄几句后,他说:你的文章,每期我都读了。你办公室在哪儿?我有几个问题,想向你请教一下?

于是,我们约好时间。

第二天早上,长者来了。一起来的还有一位男士,魁梧壮实。长者有浓重的口音。他对我的文章《建筑贷款的几个要点》提出疑问,很细节的疑问。我一一作答。

在温哥华,很少有专业人士做“建筑贷款”,特别是华人圈,更少。背景是:加拿大银行业,贷款分为几个层次,从低到高,分别是:初级,住宅贷款;中级,建筑贷款;高级,土地贷款,房地产开发贷款。

银行培训信贷员时,101基础课程,从住宅贷款开始。几年后,积累经验了,中级课程,培训建筑贷款。再几年后,可以培训房地产开发贷款。土地贷款案例,也在其中。

我注意到:这位长者提的问题,都是建筑贷款,而且是西温的豪宅建筑,细节很多。比如:如何确定贷款总额?如何分批放款?如何计算分批的利息……

我在中国时,做过大量项目贷款,编著过全国工商银行的项目信贷书籍。信贷意识,已经深植于头脑。段位呢,有点像江湖中的“化骨绵掌”。

移民温哥华之后,我在加拿大银行,从初级柜员开始,一步一步蚁行,终于做回贷款本业了。

我先做住宅贷款,又迅速做建筑贷款和商业信贷。我的经验是丰富的,只是无处发挥。

事实上,移民到加拿大的华人,这样的感受是相通的:我们有专业经验,只是无处发挥!(注:这里先挖一个坑——中国大陆的金融专业人士,第一代移民与下一代,面临的机会天差地别。后来我儿子也走金融道路,完全不同的路径和风景,以后另写吧。)

继续回到“西温长者”的故事……

我们谈了许久,茶水加了几次了。长者觉得我是他的知音:他是刘备,我是庞统。坐在旁边的魁梧先生,也问了几个建筑信贷问题。

后来得知,魁梧先生是某大学教授。难怪他目光犀利,用审查论文答辩的眼光盯着我。

这样谈了一个多小时,两位来访者似乎很满意。长者眼光转向教授,停顿了一秒,仿佛在共同决定什么?我知道生意机会,快要决定了。

口音稍重的长者说:“那么,就这样定了吧!”教授迟疑片刻,回答:“好吧,我跟!”

于是,我自雇以来最大的一笔贷款,落地了!

长者正在建设一幢巨型别墅。那笔建筑贷款,他委托给我了。教授也在相邻地方,建筑另一个大型别墅。他的建筑贷款,也交给我。两笔贷款,佣金收入10万加元!(注:当时温哥华一个家庭的年收入,约5万加元。)

我把这个消息告诉Iris,她在电话那边,高兴地说:难以置信!T女士说:哈,我早说了,是金子,总会发光的!

后来呢,我发现,长者有许多西温豪宅,建筑进行时!他还收购土地,准备以后开发。他的贷款需求量很大,而且每一笔都是疑难复杂类。我做得津津有味的。

我与长者的关系,慢慢地,越来越亲近。有一天,他对我说:你若在中国,很容易被骗。他说这话时,眼神由锐利,变得柔和、模糊。多年后想起来,那天午后的阳光,明媚耀眼。窗外的太平洋,湛蓝,一望无际。

长者要成立建筑公司,让我给公司取名字。我查阅了希腊古典神话,给他三个名字——太阳神、奥德塞、盗火者。他反复琢磨,最终选择了一个。这家公司,后来成为温哥华(西温)最著名的华人豪宅建商。

与长者这次经历,让我感觉到一个事实:在温哥华呢,只要心存善意,一切都是美好的结局。长者的业务,给我带来丰厚的佣金。Iris不再担心以后的生活了。

我继续写信贷故事文章,乐在其中。这些文章发表后,类似向宇宙发射了电波,不知去向。外星人真能收到?真能回复吗?或许,收到信息是:“不要回答!不要回答!不要回答!”

有一天,收到回答了!另一个贵人出现了。他从咖啡店转角出现的,只是这次更离奇!

人物花絮,D先生

我写许多故事,分享自己在温哥华的自雇经历。

自雇也是一种创业,不同于大公司的职场。这些创业小故事写出来,与年轻人分享,是想传达这样的感觉:欢乐和失望,都是很好的人生经历!

故事写到这儿了,D先生从纸面上跳了出来,笑嘻嘻的。在我做自雇的第二年,正值新鲜感过了,打不开市场,沉闷失望之时。我读每期贷款行业的期刊,希望发现有用的赚钱方式。

某天,读到一篇文章,讲述一位俄罗斯“信贷大神”,他的team只有三人,年收入100万加元。

我问T女士:“俄国大神用什么方法,年收入100万?”基于行业数据,我认真模拟,认为这是不可能的。3个人的Team,收入100万?相当于每天做一笔贷款啊,怎么可能呢!

T女士也不知道。她从银行出来,自雇创业,也就不到三年吧。

仿佛上帝有意安排,在适当的时机,D先生适时出现了。某一天晚上,我在“成都小吃”餐馆,四川同乡会小聚。D先生也在场。

D是四川同乡会的会长。他很有个人魅力,极强的亲和力,笑容灿烂而慈祥。巨幅照片上,人民领袖常有那样的笑意。他握手坚定有力,声音爽朗,说话时,总是笑意满面,真诚地直视对方。

他是自雇行业的传奇人物,也是大温哥华侨界的传奇。关于他的传说,很奇幻。

我把自己的疑问——俄罗斯大神如何做到年收入100万——向D请教。

未完待续。

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